Dimitri Ivanovitch Mendeleïev (1834-1907)

Dimitri Ivanovich Mendeleïev naît en 1834 à Tobolsk; il est le cadet d’une famille de 17 enfants.

Il étudie à St-Petersbourg et à Odessa et obtient sa maîtrise en chimie en 1856 avec une thèse portant sur la mesure des volumes spécifiques. Après avoir enseigné pendant quelques années, il retourne étudier pour obtenir son doctorat à Heildelberg. Sa thèse sur la capillarité (phénomènes qui se produisent à la surface des liquides) et sur l’ébullition des liquides paraît en 1864 et il devient professeur trois ans plus tard.

En 1871, il publie son célèbre ouvrage Système naturel des éléments dans lequel il introduit sa classification périodique des éléments en fonction de leurs masses atomiques. C’est cette observation d’une périodicité dans les propriétés des éléments qui constitue sa plus grande contribution à la chimie.

Outre la chimie, Mendeleïev s’intéressa à l’industrie du fer en Oural et aux débuts de l’aéronautique. Il dirigea aussi la Chambre des poids et mesures en Russie.