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La luge
La luge : un petit traîneau avec son ou ses deux
passagers. Une vitesse de pointe dépassant 120
km/h... Le tout sur une piste de glace, où
chaque virage est un obstacle!
On croit
que ce sont les Vikings qui furent les premiers
utilisateurs de luges. Ces gens du Nord seraient
bien surpris de voir comment cette activité est
devenue un sport plutôt casse-cou! Ils se demanderaient
aussi pourquoi les athlètes, après s'être donné
un élan, se couchent sur la luge, les pieds devant,
la tête derrière..!
Trois
motifs expliquent cette position : l'aérodynamique,
l'équilibre et l'absence de freins.
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L'aérodynamique...
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Ainsi couché, avec son costume moulant, l'athlète
offre peu de résistance à l'air qui pourrait
le ralentir. En contrepartie, cela nuit à
sa vision. |
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L'équilibre...
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En se couchant sur la luge au lieu de rester
assis, les lugeurs abaissent leur centre de
gravité. C'est un peu comme s'ils transformaient
la luge en formule 1. Ils peuvent ainsi aborder
beaucoup plus rapidement les virages sans
verser.
À cent-vingt km/h, dans les virages,
ils sont soumis à une force de 4 G : ils se
sentent donc quatre fois plus lourds. La pression
devient tellement forte que l'athlète doit
se concentrer pour retenir sa tête qui cherche
à s'affaisser... Cela prend donc une force
musculaire exceptionnelle au niveau du cou!
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L'absence de freins...
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Comme la luge n'a ni direction, ni frein,
pour freiner, il est pratique d'avoir les
pieds devant. |
Cette année, les Jeux olympiques introduisent une
nouvelle compétition de luge : le skeleton. Dans
ce cas, l'athlète est sur le ventre, tête première.
Il est soumis aux même lois physiques que la luge
classique. Un avantage : une meilleure vision mais
aussi... une épreuve à priori plus casse-cou!
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