4. Les extinctions massives

Toute l’histoire de l’évolution des espèces est une course continuelle entre la vie et la mort, entre l’apparition de nouvelles espèces alors que d’autres disparaissent. Ces changements sont des phénomènes naturels qui se produisent lentement. Toutefois, certains chapitres de l’évolution sont marqués par des extinctions massives, catastrophiques. La plus connue est sûrement celle des dinosaures. Quelque 900 espèces sont disparues, il y a environ 65 millions d’années. La collision d’une météorite avec la Terre en serait la cause. Mais ce n’est pas la seule grande extinction. On en recense au moins quatre autres aussi massives avant celle des dinosaures.

Ce qui est inquiétant, c’est que depuis quelques années, des espèces à nouveau se portent mal et disparaissent à un rythme accéléré. Par exemple, le temps de diffuser une émission de Découverte, et trois espèces auront disparues à tout jamais. Les experts sonnent l’alarme. Certains parlent même d’une sixième extinction, encore plus grave que toutes les autres.

À cause d’un changement climatique majeur, il y a environ 10 000 ans, le mammouth est disparu de notre planète. Aujourd’hui, il n’en reste que des monuments.

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