Le satellite Radarsat

Pour mieux comprendre la dynamique des glaciers antarctiques, il faut observer le mouvement et la vitesse des glaces des grands fleuves qui coulent sous la neige.

Le tout dernier outil, dans ce domaine, c'est le satellite canadien Radarsat, qui vient de fournir la première photo-radar complète du continent. Une photo numérique de précision que l'équipe de Ken Jesek, du Byrd Polar Research Center, aux États-Unis, a mis deux ans à assembler.

Photo numérique de précision du continent par le satellite Radarsat

On peut s'y déplacer virtuellement et distinguer des détails aussi fins que la station internationale du pôle Sud : « J'ai moi-même travaillé un peu partout dans la région, et j'ai constaté que le paysage a partout la même apparence. Mais quand on prend ses mesures dans le contexte de cette mosaïque, on comprend mieux les relations qui existent entre la glace, l'atmosphère, l'océan et le substrat rocheux, mieux qu'on pourrait le faire à pied, sur la glace. »