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Isabelle Peretz: «la musique est une fonction biologique»Isabelle Peretz est devenue neuropsychologue d'abord pour arriver à concilier deux carrières: d'une part, la recherche en psychologie et d'autre part, être musicienne.
Ensuite, pour tenter de trouver réponse à une question fondamentale: À quoi sert la musique?
Vingt ans plus tard, elle y répond avec une phrase assez surprenante: «La musique répond à un besoin biologique, physiologique». Comment en est-elle arrivée à cette conclusion?
Il serait juste de parler d'une constatation, d'une «accumulation de faits», comme elle le dit.
«Premièrement, certaines personnes perdent la faculté de percevoir la musique suite à des lésions cérébrales dans certains régions du cerveau, ce qui amène à penser que ce sont des régions qui sont dédiées à la musique. Déjà, le fait même que l'on puisse avoir dans le cerveau ces zones qui ne servent qu'à décoder la musique et non pas à comprendre la parole, à décoder les sons de l'environnement, m'amènent à penser que la musique doit avoir une fonction biologique pour pouvoir se trouver dans le cerveau des zones qui y sont entièrement dédiées, des réseaux qui lui sont propres.»
«Deuxièmement, la musique est universelle», explique-t-elle. «On ne connaît pas de société sans musique, tout comme on ne connaît pas de société sans langage. Donc, il semblerait que ce soit une activité universelle, qui a émergé dans toutes les formes de société en parallèle. Ce n'est pas un groupe qui l'a donné à un autre groupe comme le système d'écriture, par exemple.»
«Enfin, il y a les facultés du jeune enfant : on constate que le jeune bébé a des habiletés pour décoder la musique, qu'on a du mal à comprendre autrement qu'en se disant qu'il a des prédispositions pour le faire.
Prenez pour exemple le fait que la gamme qu'on utilise possède des échelons qui sont asymétriques - il s'agit d'un fait qui est assez répandu dans les musiques du monde. Et bien, l'on se rend compte qu'un bébé de six ou sept mois va mieux traiter ce genre de mélodies que d'autres types de fréquences.»
