Origine des volcans (4 de 4) L'archipel d'Hawaï : une immense cicatrice dans la croûte terrestre. Au nombre d'une cinquantaine, d'autres volcans obéissent à un mécanisme tout à fait différent : le volcanisme intraplaque. Ces volcans apparaissent au coeur même des plaques tectoniques, au-dessus de ce que l'on appelle des points chauds, des panaches de magma chaud qui remontent vers la croûte terrestre. Le procédé s'apparente à celui de la « marmite à pression ». À l'endroit d'un point chaud, la chaleur très intense perce la croûte terrestre et s'échappe comme la vapeur au centre du couvercle d'une cocotte-minute. Le point chaud reste stationnaire, mais la plaque, elle, bouge. Comme un chalumeau, le point chaud perce alors la plaque, crée un volcan qui s'éloigne ensuite du point chaud, lequel crée un nouveau volcan, et ainsi de suite. Voilà pourquoi, à mesure que la plaque se déplace, un volcan meurt et un autre naît. Les archipels d'Hawaï, de Tahiti et d'Islande seraient nés de cette façon.