Le triathlonien Simon Whitfield a mené la délégation canadienne.
Photo : PC/THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz
Les Jeux olympiques de Londres sont maintenant officiellement ouverts. C'est la reine Élisabeth II qui en a fait la proclamation à la cérémonie tenue au stade olympique.
Le cycliste Bradley Wiggins, premier Britannique à remporter le Tour de France dimanche dernier, a eu l'honneur d'être le premier athlète présenté à la foule.
Vêtu d'un maillot jaune, Wiggins a fait résonner une cloche de 23 tonnes coulée à la même fonderie d'où sont issus le Big Ben de Londres et la Liberty Bell de Philadelphie pour donner le coup d'envoi.
Après une portion théâtrale axée sur l'histoire du Royaume-Uni, qui mettait notamment en valeur son rôle dans l'industrialisation, une vidéo a montré le comédien Daniel Craig, dans son rôle de James Bond, qui allait chercher la reine à son palais. Les deux personnages montaient dans un hélicoptère en direction du stade olympique.
Un véritable hélicoptère est ensuite apparu au-dessus du stade, d'où l'illusion donnée par la vidéo que Bond et la reine se jetaient en parachute. Quelques secondes plus tard, la reine et son mari, le duc d'Édimbourg, étaient présentés à la foule.
Une deuxième portion théâtrale a ensuite mis en vedette Mary Poppins, l'auteure de la série de livres Harry Potter J.K. Rowling, le musicien Mike Oldfield, l'orchestre symphonique de Londres et le comédien Rowan Atkinson, bien connu pour son personnage de Mr. Bean.
Les organisateurs ont aussi souligné le vaste apport anglais à la musique du monde. Un long numéro musical a notamment permis d'entendre les Rolling Stones, Queen, les Beatles, David Bowie, Muse, New Order, Blur, Prodigy et Eurythmics.
Les athlètes ont ensuite procédé au défilé traditionnel. La délégation canadienne, menée par le triathlonien Simon Whitfield, a été présentée à 17 h 40 (HAE). Un peu moins de la moitié des 277 représentants canadiens ont participé à la cérémonie. Les autres ont préféré se préparer pour leurs épreuves.
« Quelle sensation! C'était merveilleux, et ça a été tout un honneur d'être ici ce soir pour mener tous ces athlètes que je respecte », a dit Whitfield après coup.
Sept jeunes athlètes britanniques ont eu l'honneur d'allumer les 205 composantes de la flamme olympique. Le rameur britannique Steve Redgrave, quintuple médaillé d'or olympique, l'avait fait entrer dans le stade.
La flamme allumée, Paul McCartney a entonné le célèbre Hey Jude des Beatles pour clore le spectacle.
Ce grand spectacle de près de quatre heures a été chorégraphié par Danny Boyle, le réalisateur oscarisé de Slumdog Millionaire.
À noter :
- Pour la première fois de l'histoire, toutes les délégations qui ont défilé dans la cérémonie d'ouverture comptaient des femmes. Un taux record de 45 % des athlètes inscrits sont des femmes. « Il s'agit d'un progrès majeur pour l'égalité des sexes », a fait valoir le président du CIO, Jacques Rogge.
- Les athlètes israéliens ont défilé avec un mouchoir noir dans la poche de leur veste. Les Jeux olympiques de Londres interviennent 40 ans après ceux de Munich en 1972, au cours desquels 11 membres de l'équipe israélienne, ainsi qu'un agent de police d'Allemagne de l'Ouest, avaient été tués lors d'une attaque de l'organisation palestinienne Septembre noir. Le CIO avait refusé d'observer une minute de silence pendant la cérémonie d'ouverture.