Les athlètes arrivent à Londres.
Photo : AFP/Andrew Cowie
Les premiers athlètes étaient attendus lundi au village olympique à Londres, à 11 jours de l'ouverture des JO d'été, où les autorités mettaient la dernière main aux préparatifs.
Parmi les premiers arrivés figuraient l'équipe américaine de voile, un nageur jamaïcain et un kayakiste italien. Au total, 10 490 athlètes, inscrits dans 26 disciplines, doivent participer aux Jeux qui s'ouvriront le 27 juillet.
L'aéroport d'Heathrow, sous le feu des critiques ces derniers mois pour la longueur des files d'attente aux contrôles des passeports, se préparait à un premier test lundi avec un afflux record prévu de 237 000 passagers dans la seule journée.
Un millier de membres de la communauté olympique doivent arriver lundi, dont environ 350 athlètes.
Le ministre responsable de l'Immigration Damian Green a promis que les contrôleurs aux frontières seraient « en formation olympique » dès dimanche pour faire face à la hausse des arrivées. Près de 500 agents supplémentaires ont été recrutés pour l'événement.
Porte d'entrée de près de 80 % des visiteurs attendus pendant les Jeux, Heathrow, déjà au bord de la saturation, doit voir le nombre d'atterrissages et de décollages augmenter de 45 % pendant cette période.
Côté routes, les premières files réservées aux VIP et à la « famille olympique » devaient aussi ouvrir lundi sur l'autoroute M4 reliant le centre de Londres à l'aéroport international d'Heathrow.
La voie rapide a été fermée plusieurs jours en raison de travaux d'urgence à la suite de la détection de fissures sur un pont.
Au total, Londres doit disposer pour les Jeux de 48 kilomètres de couloirs spéciaux censés faciliter le transport dans une capitale congestionnée par les embouteillages. Mais ce traitement de faveur a fait grincer bien des dents.
Autre maillon central du dispositif olympique, le laboratoire chargé de mener les tests antidopage pendant les Jeux devait également ouvrir ses portes dans la journée.
La moitié des athlètes seront soumis à ces tests d'une ampleur inégalée, selon les organisateurs.
Une équipe de 150 scientifiques effectuera quelque 5000 prélèvements durant les Jeux. Le laboratoire chargé de les examiner sera ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et doté d'un effectif d'un millier de personnes.
