Jacques Rogge
Photo : PC/FRANCIS VACHON
Des Saoudiennes sont inscrites aux Jeux olympiques pour la première fois dans l'histoire de la compétition.
La coureuse de 800 m Sarah Attar et la judoka Wodjan Ali Seraj Abdulrahim Shahrkhani participeront aux Jeux de Londres.
Cette initiative survient après des pressions du Comité international olympique et d'associations des droits de l'homme sur le royaume saoudien pour mettre fin à la pratique d'envoyer uniquement des athlètes masculins aux Jeux olympiques.
Le président du CIO, Jacques Rogge, a salué la nouvelle comme « étant très positive ».
Au Canada, les réactions ont été nombreuses.
« Au nom du Comité olympique canadien (COC), je voudrais féliciter le Comité olympique de l'Arabie saoudite pour cette décision importante, a commenté le président du COC, Marcel Aubut. C'est une première étape essentielle pour l'égalité de tous les athlètes dans le sport. »
« L'équipe olympique canadienne des Jeux de 2012 applaudit l'inclusion d'athlètes féminines dans l'équipe de l'Arabie saoudite, a poursuivi le chef de mission Mark Tewksbury. Même si nous sommes tous des adversaires sur le terrain, nous pouvons encourager ces deux athlètes qui ont accompli quelque chose d'important. »
Le Qatar et Brunei enverront également des femmes à Londres pour la première fois dans l'histoire des Jeux. Toutes les nations engagées à Londres auront des athlètes féminines dans leurs délégations.
C'est d'ailleurs une femme, la tireuse Bahiya al-Hamad, qui portera le drapeau du Qatar à la cérémonie d'ouverture.