Un texte de Gaétan Pouliot
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Jean Charest à Victoriaville devant des jeunes libéraux.
Photo : PC/Francis Vachon
Le chef du Parti libéral Jean Charest promet que la totalité des redevances minières, gazières et pétrolières obtenues grâce au Plan Nord, tout en tenant compte de la baisse de la péréquation, sera versée au Fonds des générations pour payer la dette de la province.
M. Charest a fait cette annonce à Victoriaville, dans le Centre-du-Québec, devant quelque 350 jeunes de la Commission jeunesse du Parti libéral du Québec (PLQ), où il a martelé ses grands thèmes de campagne.
Grâce à cette promesse, le Parti libéral veut hausser de 50 à 200 millions de dollars le montant versé annuellement au Fonds des générations issu des redevances.
Le candidat libéral Raymond Bachand a assuré que cette somme sera prise en compte dans le plan financier du parti.
Péréquation
La péréquation est un système qui permet aux provinces les moins riches de recevoir de l'argent de celles plus fortunés. Les sommes sont déterminées selon la richesse des gouvernements (impôts des particuliers et des sociétés, taxes, redevances minières, entre autres). Le Québec est une des provinces qui touche de la péréquation.
Pour chaque dollar de redevance supplémentaire que touchera le Québec, il perdra 50 ¢ de péréquation, a expliqué Jean Charest lors d'un point de presse.
« C'est une priorité pour nous de réduire le fardeau de la dette pour les générations futures. Nous voulons donner la possibilité à nos enfants et à nos petits-enfants de faire leurs propres choix. Dans cette perspective, les projets miniers générés par le Plan Nord vont permettre de créer des milliers d'emplois, mais également d'alléger le fardeau d'endettement collectif des générations futures », a expliqué M. Charest dans un communiqué.
Dans le dernier budget, le gouvernement libéral annonçait le versement additionnel, à compter de 2014-2015, correspondant à 25 % des redevances minières, pétrolières et gazières excédant 200 millions de dollars.
Le Fonds des générations
Le Fonds des générations a été créé en 2006 par le gouvernement libéral de Jean Charest. Il a pour objectif la réduction de la dette de la province, « afin de ne pas léguer aux générations futures le lourd héritage du remboursement de la dette publique ».
L'argent provient essentiellement des revenus d'Hydro-Québec. Les sommes accumulés dans ce fonds totalisaient 4,3 milliards de dollars en 2012. Le gouvernement espère que le capital atteindra 12,6 milliards en 2017.
La dette du Québec était de 173 milliards de dollars en 2011.
Redevances pétrolières
Le chef du PLQ a profité de son annonce pour se moquer de la proposition de la Coalition avenir Québec qui veut utiliser les redevances pétrolières pour rembourser la dette.
« Est-ce qu'il y a des puits de pétrole au Québec? Allons-nous retirer des revenus du pétrole dans les trois, quatre prochaines années? [...] Je ne pense pas », a dit M. Charest.
« Un chef de parti qui dit aux Québécois [qu'il veut] réduire la dette avec l'argent du pétrole, c'est comme le gars qui se présente chez son banquier avec un billet de la 6/49 pour payer son hypothèque. »
— Jean Charest
Il a par ailleurs défendu la décision de son gouvernement de hausser les droits de scolarité. Il a interpellé, encore une fois, la majorité silencieuse en vue du scrutin du 4 septembre, en l'opposant aux citoyens qui ont manifesté contre son gouvernement au cours des derniers mois.
Annonce sous haute surveillance
L'annonce de Jean Charest s'est déroulée sous haute surveillance à l'hôtel Le Victorin de Victoriaville. C'est à cet endroit qu'a eu lieu le conseil général du Parti libéral en mai dernier.
À l'extérieur de l'hôtel, une manifestation, rassemblant des étudiants, des citoyens opposés à la tarification des services publics et autres mécontents du gouvernement libéral , avait alors tourné à l'émeute.
Un important dispositif de sécurité a été mis en place samedi par la Sûreté du Québec pour éviter de nouvelles violences. L'hôtel a été barricadé avec des clôtures et les policiers étaient nombreux sur les lieux.
Seulement une poignée de citoyens s'est toutefois présentée pour manifester.
Pour me joindre :
gaetan.pouliot@radio-canada.ca
