24 novembre 2002 – Le coordonnateur offensif des Eskimos d'Edmonton a cru revivre un vieux cauchemar, dimanche en finale de la coupe Grey. Les Eskimos avaient l'occasion d'égaler la marque avec une transformation de deux points et 19 secondes à écouler au match, un scénario identique à celui de 2000 alors qu'il était avec les Alouettes.

Maciocia a revécu la même déception qu'en 2000 alors que les Alouettes avaient échoué cette fameuse transformation de deux points et les Lions de la Colombie-Britannique s'étaient sauvés avec le trophée. Cette fois, c'est son ancienne formation qui est venue le hanter de façon identique, sur un jeu en tout point similaire à celui qui avait échoué en 2000. «Ce n'était pas le même, mais c'est vrai qu'il se ressemble beaucoup», a convenu Maciocia.

Avery inefficace

«J'étais convaincu que Avery (John) pouvait nous aider, mais j'ai bien constaté après la première demie, qu'il était incapable de faire quoi que ce soit sur le terrain.» Maciocia a alors servi un avertissement à son demi vedette: «Je lui ai dit qu'il avait une ou deux possessions de ballon pour me prouver qu'il pouvait être utile sinon je le retirais.» Il a finalement envoyé le vétéran Troy Mills sur le terrain pour le relever, mais le mal était fait.

«La première demie nous a effectivement tués. Nous avons échappé plusieurs ballons, nous n'avons rien fait par la course, nous n'étions tout simplement pas là.» Mais le Montréalais a tenu à féliciter son ancienne équipe en précisant qu'il fallait leur accorder tout le mérite qui leur revient.

L'ailier défensif Steve Charbonneau abondait également en ce sens tout en précisant que le sort aurait pu être différent. «Mais nous avons connu une très bonne saison. C'est sûr que c'est décevant de perdre en finale devant nos partisans, mais que pouvons-nous dire d'autre que nous allons réessayer la saison prochaine.» Un brin de philosophie de circonstance dans un vestiaire où l'ambiance contrastait avec celui régnant à quelques portes de là.