23 novembre 2002 – «Je jouerais au football n'importe où, c'est la chose que j'aime le plus au monde», explique le secondeur des Alouettes Mark Megna. Ce dernier a quitté la NFL pour jouer dans la Ligue canadienne grâce à son agent qui représente des joueurs de ce circuit.

«Darren Flutie est notamment l'un de ses joueurs et il m'a conseillé de venir jouer ici en raison du type de joueur que je suis. Le jeu est plus rapide et les gars n'ont pas besoin d'être aussi gros que dans la NFL où le terrain est plus petit.» La rapidité est l'un des atouts de cet athlète de 6'2'' et 245 livres. Son gabarit imposant est toutefois un peu trop juste pour le style de la NFL.

Le 6e choix au repêchage des Jets de New York en 1999 soutient que les amateurs de football montréalais sont parmi les meilleurs en Amérique du Nord. Lorsque questionné sur le degré de véracité de son affirmation, Megna s'explique sans sourciller : «Les amateurs de football de Montréal sont aussi fanatiques que les meilleurs aux États-Unis. C'est extraordinaire de jouer pour les Alouettes.»

Quelques ajustements

Malgré tout, le passage d'une ligue à l'autre ne se fait pas sans heurt. «Il y a tout un lot de règlements nouveaux à assimiler, c'est très difficile.» La recrue de 26 ans raconte d'ailleurs qu'il s'est fait réprimander par les entraîneurs quelques fois au début de la saison parce qu'il a commis quelques erreurs au sein des unités spéciales. «Je ne savais même pas que le gars en face de moi avait le droit de faire ce qu'il a fait...»

Son acclimatation est bel et bien réussie et il est devenu un rouage important de la défensive des Alouettes. Sa grande forme physique, sa force et sa rapidité en font un joueur fait sur mesure pour la LCF. Son meilleur souvenir demeure toutefois le premier match qu'il a disputé avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. «C'est chez moi, je suis originaire du Massachusetts. Ce match était merveilleux», conclut-il avec un brin d'émotion dans les yeux.