22 novembre 2002 – Le demi des Eskimos John Avery a refusé de céder le plancher à son homologue des Alouettes Lawrence Phillips, vendredi, lors de l'entraînement de son équipe. Avery a annoncé qu'il serait de la partie et qu'il se sentait à environ 90% de ses capacités, une nette amélioration sur son évaluation de la veille alors qu'il s'estimait à 70% de sa forme optimale.

Avery a affirmé, tout en claquant des dents en raison du froid qui est revenu sur Edmonton, qu'il recevait des traitements afin de recouvrer toute la puissance de sa jambe. L'entraîneur Tom Higgins a également assuré que Avery serait de la finale : «Nous savons maintenant qu'il jouera, mais nous ignorons combien de temps. Il fera ce qu'il peut.»

La confiance règne

Le receveur Ed Hervey a pour sa part indiqué que les Alouettes n'impressionnaient pas les Eskimos. «Il faudra protéger notre quart, mais pour le reste ce sera une longue journée pour les deux équipes. Nous sommes très confiants de l'emporter», a-t-il laissé tomber une lueur froide dans les yeux qui ne permettait aucune remise en question.

Son coéquipier Steve Charbonneau était moins catégorique bien qu'affichant son calme et sa confiance habituels. «Nous n'avons jamais cru la rumeur voulant que Lawrence Phillips ne joue pas dimanche alors nous ne sommes pas déconcertés par l'annonce de sa présence. Nous sommes prêts à affronter Haskins (Thomas) et Phillips, ce n'est pas un problème.»