22 novembre 2002 – Le controversé demi des Alouettes Lawrence Phillips sera à son poste dimanche selon l'entraîneur Don Matthews. Ce dernier a confirmé que son illustre protégé allait disputer le match de la Coupe Grey après avoir laissé entendre, plus tôt cette semaine, qu'il était trop mal en point pour revêtir l'uniforme.

Le principal intéressé a pris part à l'entraînement des siens avec une aisance déconcertante pour un joueur dont le genou devait être sur le point de rendre l'âme. L'ancien des Cornhuskers du Nebraska était même l'un des seuls à revêtir le pantalon court malgré le vent mordant qui soufflait sur le terrain d'entraînement. Phillips a quitté le terrain avant ses coéquipiers, mais comme il demeure muet face aux médias, il fut impossible de connaître la cause de ce départ hâtif.

«Ça ne change rien dans notre plan de match, a soutenu le quart Anthony Calvillo. Mais il est certain que nous avons plus de profondeur avec Phillips dans notre alignement.» Le centre-arrière de l'équipe, Bruno Heppell, abondait en ce sens : «Nous avons une meilleure formation avec les deux (Phillips et Thomas Haskins) dans l'alignement.» La présence de ces deux éléments apporte de la rapidité et une menace aérienne avec le talent de Haskins alors que Phillips ajoute une touche de puissance à l'attaque au sol montréalaise.

«Nous savons qu'il a mal au genou, précise Heppell, mais nous sommes également confiants qu'il offrira le maximum à l'équipe dimanche.» Le bluff de Phillips, contrairement à son mutisme, prend ainsi fin.

Le bluff de Phillips

Une source très près de la formation a assuré à Radio-Canada, jeudi, que loin de représenter un cas douteux pour dimanche, le demi était certain d'être en uniforme pour la grande finale. «Il y a 0% de chance pour qu'il ne soit pas du match dimanche. Je ne sais pas ce qui se passe avec lui, mais une chose est sûre, ce gars-là n'est absolument pas blessé.»