14 février 2003 - L'année 2003 sera-t-elle celle de la consécration pour les danseurs sur glace Shae-Lynn Bourne et Victor Kraatz? Le duo canadien l'espère et a prouvé qu'il était prêt pour sa dernière participation aux Championnats du monde en remportant les Championnats des quatre continents pour la troisième fois de sa carrière, vendredi à Pékin.

Bourne et Kraatz, qui avaient déjà décroché le titre en 1999 et 2001, ont devancé les paires américaines Tanith Belbin-Benjamin Agosto et Naomi Lang-Peter Tchernyshev. Il s'agit de la première médaille de la compétition pour le Canada. Les vice-champions canadiens, les Québécois Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon, ont quant à eux pris le quatrième rang devant leurs compatriotes Megan Wing et Aaron Lowe.

Les vice-champions du monde ont conquis les juges avec leur Adagio du XXIe siècle, une version remixée d'une pièce de Tomaso Giovanni Albinoni où Bourne personnifie un ange qui aide Kraatz à trouver son âme. Un programme d'une grande intensité qui leur a permis d'ajouter cinq 6,0 à leur collection de notes parfaites en présentation. La paire canadienne en compte maintenant huit sur la scène internationale, dont sept au cours de cette compétition.

Une bonne répétition

Dès le premier mouvement, les dix fois champions canadiens seniors, qui étaient les derniers à s'exécuter, ont captivé la foule avec une routine en crescendo marquée par des séquences de pas complexes, des levées difficiles et leurs traditionnelles figures d'hydroblading à ras la glace. Résultat de cette remarquable prestation? Des notes de 5,7 à 5,9 en technique et de 5,8 à 6,0 en artistique.

«C'était génial. Toute la semaine a été géniale, s'est enthousiasmée la patineuse de 26 ans. Aujourd'hui, la foule a embarqué et les juges ont visiblement apprécié avec cinq 6,0. C'est vraiment emballant. Ça nous donne plus de confiance en vue des mondiaux à Washington», a-t-elle ajouté. «La performance de ce soir était très importante, a renchéri son partenaire de 31 ans. La façon dont nous avons patiné, de l'avoir fait sans erreur, et les notes que nous avons reçues. D'avoir bien patiné ici est une bonne motivation pour la suite.»

De leur côté, Belbin et Agosto, ont présenté leur dynamique routine sur un pot-pourri d'Elvis Presley où le jeune homme de 21 ans est déguisé en «King». Les champions du monde juniors ont obtenu des notes techniques de 5,4 à 5,9 et artistiques de 5,6 à 5,9 pour devancer Lang et Tchernyshev, cinq fois champions des États-Unis, pour la première fois en compétition.

Une équipe en pleine ascension

Ces derniers en étaient toutefois à leur deuxième compétition de la saison seulement après avoir fait l'impasse sur le circuit Grand Prix en raison d'une sévère tendinite à la jambe gauche de Lang. «Je pense que nous avons mieux patiné qu'aux nationaux, a déclaré Tchernyshev. Nous avons presque un mois pour nous préparer pour les Championnats du monde et à ce moment-là nous serons au sommet de notre forme.»

Treizièmes au monde chez les seniors en 2002, Belbin, une Canadienne d'origine, et son partenaire ont aussi battu Dubreuil et Lauzon pour la première fois en trois compétitions. Le duo québécois, dixième des derniers Championnats du monde, n'était pas à son maximum en raison d'une blessure à la hanche gauche de la patineuse, mais les résultats de vendredi démontrent une chose: Belbin et Agosto se sont grandement améliorés cette saison... et les juges l'ont reconnu. Une situation rare en danse sur glace.

Les Championnats des quatre continents prendront fin samedi avec la présentation du programme libre chez les messieurs.

Championnats des quatre continents Pékin, Chine 12 au 15 février 2003 Danse sur glace Classement final RANG PAYS NOMS DANSE IMPOSÉE DANSE ORIGINALE DANSE LIBRE TOTAL 1 CAN S.-L. Bourne V. Kraatz 0,4 0,6 1,0 2,0 2 USA T. Belbin B. Agosto 1,6 1,2 2,0 4,8 3 USA N. Lang P. Tchernyshev 0,8 1,8 3,0 5,6 4 CAN M.-F. Dubreuil P. Lauzon 1,2 2,4 4,0 7,6 5 CAN M. Wing A. Lowe 2,0 3,0 5,0 10,0 6 USA M. Gregory D. Petukhov 2,4 3,6 6,0 12,0 7 CHN W. Zhang X. Cao 2,8 4,2 7,0 14,0 8 JPN R. Arikawa K. Miyamoto 3,6 5,4 8,0 17,0 9 JPN N. Watanabe A. Kido 3,2 4,8 9,0 17,0 10 CHN F. Yang C. Gao 4,0 6,0 10,0 20,0