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«Le triomphe de l'esprit humain» L'histoire du mouvement paralympique remonte à 1944, au Royaume-Uni. Cette année-là, le gouvernement britannique demande au Dr Ludwig Guttman d'établir un centre spécialisé dans le traitement des blessures de la colonne vertébrale à l'hôpital Stoke Mandeville d'Aylesbury. Cet établissement est réservé aux militaires et anciens combattants des forces britanniques. Guttman, un neurochirurgien réputé, décide de donner une place de choix au sport dans la rééducation des personnes physiquement handicapées. De traitement médical, le sport va rapidement devenir activité récréative, puis compétitive. À peine quatre
ans après la création du centre, le Dr Guttman organise
les premiers jeux nationaux pour handicapés, auxquels prennent
part 16 anciens combattants, la plupart paraplégiques, de la Deuxième
Guerre mondiale. Les Stoke Mandeville Games s'ouvrent le 28 juillet 1948
- le même jour que les Jeux olympiques de Londres -, une façon
symbolique pour le Dr Guttman de montrer au monde entier que les athlètes
handicapés ont leur place bien à eux. En 1952, d'anciens
combattants néerlandais se joignent à la fête pour
faire des Stoke Mandeville Games un événement international,
le tout premier du genre. Le concept de compétitions pour personnes
handicapées fait rapidement son chemin.
[ texte
complet ]
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