9 février 2003 - Les Canadiens ont conclu leur week-end à Salt Lake City, où se déroule la Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste, comme ils l'avaient commencé. Dimanche, ils ont ajouté sept médailles à une collection qui en comptait déjà huit, faisant de cette compétition «l'une des plus productives de histoire de l'équipe canadienne», selon son entraîneur Guy Thibault.

Du côté féminin, Amélie Goulet-Nadon a une fois de plus fourni la preuve que ses succès des derniers mois n'étaient pas qu'un feu de paille. La Lavalloise a remporté une médaille d'argent sur 1000m avant de littéralement surclasser ses rivales au 3000m. En tête du classement mondial sur 500m et figurant au deuxième échelon derrière la Bulgare Evgenia Radanova au cumulatif des épreuves, Goulet-Nadon, qui gagne en force et en confiance d'une course à l'autre, se présentera à Saguenay vendredi prochain à l'occasion de la dernière Coupe du monde de la saison, avec le titre enviable de nouvelle coqueluche du courte piste féminin. Quoi de plus normal qu'elle ait été choisie patineuse par excellence de la compétition à Salt Lake!

«C'était une bonne fin de semaine pour moi mais je me dis que les meilleures équipes n'étaient pas toutes à Salt Lake», a humblement expliqué la patineuse au sujet des Sud-Coréennes et des Chinoises retenues l'autre côté de la planète par les Jeux asiatiques.

Ses coéquipières Tania Vicent et Alanna Kraus ont également bien patiné. Vicent a «cassé» la glace en remportant une première médaille individuelle cette saison: le bronze sur 1000m. «J'avais connu ma part de problèmes vendredi et samedi. Aujourd'hui, j'ai dit aux filles que si je ne faisais pas la finale, je retournerais chez nous», a lancé à la blague la patineuse qui a également terminé au 6e rang au 3000m.

Quant à Kraus, le quatrième rang a été le sien sur les deux distances alors qu'elle a mordu la poussière au relais en compagnie de ses collègues. Kraus, Vicent, Goulet-Nadon et Amanda Overland ont été disqualifiées lors de la finale remportée par les Russes. Un dépassement houleux qui a mené sur la chute «oscarisable» d'une patineuse chinoise a rivé les yeux des officiels sur Goulet-Nadon qui n'avait pourtant rien à se reprocher. «J'ai dit aux officiels d'étudier le vidéo. Laisser passer un geste pareil n'est pas le bon message à envoyer aux patineurs, selon moi», a indiqué l'entraîneur Thibault.

Apolo sauve l'honneur

Chez les messieurs, les deux épreuves de la journée ont été l'affaire d'un seul homme. Après sa disqualification la veille sur 500m, Apolo Anton Ohno a vu la frustration se transformer en consécration en remportant l'or sur 1000m et 3000m. Les Canadiens Jeff Sholten et Jean-François Monette, deuxième au classement de la Coupe du monde, l'ont talonné sur 1000m en prenant respectivement les 2e et 3e rangs. Sur 3000m, c'est François-Louis Tremblay qui s'est offert une minute de gloire en décrochant le bronze.

«Je suis content de ma médaille d'argent. Je n'étais pas nerveux. La foule encourageait Apolo (Ohno) mais aussi nous autres (les Canadiens). C'était un avant-goût de ce qui s'en vient pour nous au Québec», a confié Scholten, qui en était à sa première Coupe du monde depuis un bref passage sur l'équipe canadienne il y a trois ans.

Au relais, les trois hommes, appuyés de Jonathan Guilmette, ont rappelé aux Américains qu'ils étaient toujours les champions de cette épreuve. Le quatuor canadien a fait de Salt Lake City le lieu de son 4e sacre cette saison sur 5000m. Américains et Chinois ont complété le podium.

Avec une récolte de 15 médailles à Salt Lake City sur une possibilité de trente, l'équipe canadienne qui, rappelons-le, est en reconstruction à la suite de la retraite des Marc Gagnon et compagnie, est plus que jamais en bonne santé à quelques jours de la dernière Coupe du monde de la saison. Saura-t-elle résister au retour en piste des Sud-Coréens et des Italiens pour la dernière épreuve de la saison?

Voir les photoreportages:
La rançon de la gloire à Salt Lake City
Salt Lake City, un an après...

Résultats - 1000 m - Dames RANG PAYS NOMS TEMPS 1 CHN Wei Wang 1:33,549 2 CAN Amélie Goulet-Nadon 1:33,749 3 CAN Tania Vicent 1:33,878 4 CAN Alanna Kraus 1:35,316 5 FRA Stéphanie Bouvier 1:34,272 6 GBR Sarah Lindsay 1:34,408 7 CHN Xia Lei Cheng 1:34,328 8 USA Caroline Hallisey 1:36,421

Résultats - 1000 m - Messieurs RANG PAYS NOMS TEMPS 1 USA Apolo Anton Ohno 1:28,410 2 CAN Jeffrey Scholten 1:28,555 3 CAN François-Louis Tremblay 1:28,653 4 CHN Sui Baoku 1:28,717 5 CAN Jean-François Monette * 1:27,789 7 NED Cees Juffermans 1:28,900 5 GBR Leon Flack 1:28,797 6 GBR Tom Iveson 1:28,942 * Disqualifié en demi-finales

Résultats - 3000 m - Dames RANG PAYS NOMS TEMPS 1 CAN Amélie Goulet-Nadon 5:39,167 2 CHN Wei Wang 5:39,620 3 CHN Xia Lei Cheng 5:39,803 4 CAN Alanna Kraus 5:40,003 5 GER Yvonne Kunze 5:40,746 6 CAN Tania Vicent 5:42,154 7 USA Caroline Hallisey 6:00,875

Résultats - 3000 m - Messieurs RANG PAYS NOMS TEMPS 1 USA Apolo Anton Ohno 4:57,179 2 CHN Sui Baoku 4:57,342 3 CAN Jean-François Monette 4:57,524 4 CAN Jeffrey Scholten 4:57,633 5 USA Rusty Smith 4:57,700 6 CAN François-Louis Tremblay 4:57,814 7 GER Sebastian Praus 4:57,866 8 USA Dereck Gray 5:02,699

Résultats - Relais - Dames RANG PAYS NOMS TEMPS 1 RUS Tatiana Borodulina, Natalia Dmitrieva, Marina Tretiakova, Nina Evteeva 4:26,320 2 CHN Wei Wang, Ying Zhang, Xiaolei Cheng, Lanlan Gao 4:28,770 3 NED Anouk Wiegers, Marielle Lootsma, Liesbeth Mau Asam, Melanie de Lange 4:43,191 4 CAN Amélie Goulet-Nadon, Tania Vicent, Alanna Kraus, Amanda Overland, (Anne Maltais) Disqualifiées

Résultats - Relais - Messieurs RANG PAYS NOMS TEMPS 1 CAN Jeffrey Scholten, Jean-François Monette, François-Louis Tremblay, Jonathan Gilmette, (Frédéric Blackburn) 7:00,611 2 USA Apolo Anton Ohno, Rusty Smith, Derek Gray, Alex Izykowski 7:08,048 3 CHN Baojian Wang, Baoku Sui, Lantian Liu, Yeran Liu 7:10,623 4 GBR Paul Stanley, Tom Iveson, Jon Eley, Leon Flack 7:10,804