HALIFAX, 5 janvier 2003 - L'histoire se répète au Championnat mondial junior pour le Canada. L'équipe canadienne a subi le même sort que l'an dernier contre les Russes dans le match pour la médaille d'or. La Russie l'a emporté 3-2 au Metro Center de Halifax.

Deux buts des Russes en troisième période ont pavé la voie vers l'obtention de la médaille d'or. L'équipe russe obtient son 12e titre à ce tournoi. Le public de Halifax a réservé une chaleureuse ovation à l'équipe canadienne. Marc-André Fleury a reçu le titre de joueur par excellence pour le Canada, alors que Igor Grigorenko a obtenu pareil honneur pour la Russie.

Une bataille de titan

La Russie et le Canada ont entrepris la rencontre avec férocité. Les nombreuses mises en échec de la part des deux formations ont donné le ton à cet important duel. Fidèle à ses habitudes, le gardien Marc-André Fleury a réalisé plusieurs arrêts spectaculaires en début de match.

Fleury a d'abord privé d'un but l'attaquant Nikolai Zherdev en effectuant un bel arrêt de la mitaine. Puis, quelques minutes plus tard, Sergei Anchakov a également goûté à la médecine du gardien des Screaming Eagles du Cap-Breton. Le numéro 1 a démontré sa souplesse en étirant la jambière gauche pour bloquer le tir de Anchakov.

À force de mettre de la pression en territoire adverse, les Russes sont parvenus à s'inscrire à la marque. L'attaquant Andrei Taratukhin a saisi son propre retour de tir pour déjouer Fleury et donner les devants à son équipe.

Le but des Russes a secoué les représentants de l'unifolié qui ont répliqué immédiatement. L'attaquant Pierre-Alexandre Parenteau a fait dévier le puissant tir de la pointe de Ian White pour ainsi battre le gardien russe Andrei Medvedev.

Upshall s'illustre

La Russie et le Canada se sont livré une guerre de tranchées en deuxième période. L'intensité a atteint son comble et les occasions de marquer sont devenues rares puisque les joueurs avaient peu d'espace pour patiner.

Jordin Tootoo a fait sentir sa présence en milieu d'engagement en administrant une solide mise en échec à l'ailier droit Alexander Polushin. Le public d'Halifax a grandement apprécié le travail acharné du joueur originaire du Nunavut.

Profitant d'un avantage numérique, le Canada a pris les devants dans la rencontre. Scottie Upshall a bondi sur le retour de tir de Pierre-Alexandre Parenteau pour battre de vitesse Medvedev. L'attaquant Brooks Laich a obtenu sa deuxième aide de la rencontre sur ce but.

La Russie explose

La Russie a nivelé le pointage à 4:22 du dernier tiers. Débordés, les défenseurs canadiens n'ont pas réussi à sortir la rondelle de leur zone, et les Russes en ont tiré profit. L'ailier Igor Grigorenko a complété un jeu parfaitement orchestré par Andrei Tarathukin et Alexander Perezhogin. Un véritable tic-tac-toe qui n'a laissé aucune chance à Fleury.

Le but de Grigorenko a redonné confiance aux Russes et a rendu l'équipe canadienne excessivement nerveuse. Le capitaine de l'équipe russe, Yuri Trubachev, a joué les trouble-fête en déjouant Fleury d'un vif tir des poignets.

Le Canada a profité d'un avantage numérique en fin de match sans toutefois pouvoir marquer.

L'équipe canadienne n'a pas remporté la médaille d'or à ce tournoi depuis 1997.

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