HALIFAX, 31 décembre 2002 - Le Canada a disputé un match inspiré contre la Finlande, mardi soir, au Metro Center de Halifax. Les brillantes performances de Pierre-Marc Bouchard, Joffrey Lupul et Marc-André Fleury ont pavé la voie à un gain de 5 à 3.

Bouchard et Lupul ont animé l'attaque des vainqueurs avec chacun deux points. Grâce à cet important gain, le Canada accède directement à la demi-finale.

Bouchard inscrit son premier but

Contrairement à son dernier match contre l'Allemagne, le Canada est sorti en force lors des premiers instants de la rencontre. L'attaquant Pierre-Marc Bouchard a soulevé les partisans de la Nouvelle-Écosse avec son premier but du tournoi. Profitant d'un avantage numérique, le joueur du Wild du Minnesota a déjoué le gardien Kari Lehtonen à l'aide d'un puissant tir dans le haut du filet. Les défenseurs Steve Eminger et Brendan Bell ont participé au but.

La réplique de la Finlande ne s'est toutefois pas fait attendre puisque moins d'une minute après le filet de Bouchard, l'attaquant Tomi Maki a créé l'égalité. Maki a complété un jeu parfaitement orchestré par Matti Naatanen pour ainsi inscrire son équipe à la marque.

Lupul s'illustre, LeNeveu s'effondre

Discret depuis le début du Championnat du monde, Pierre-Marc Bouchard démontre son immense talent contre la coriace formation finlandaise. À nouveau lors d'un jeu de puissance, Bouchard a servi une passe parfaite à Brooks Laich à l'embouchure du filet qui n'a eu qu'à pousser le disque dans un filet désert.

Le Canada est revenu à la charge deux minutes après le but de Laich. Le fougueux attaquant Derek Roy a ravi la rondelle à un défenseur finlandais après lui avoir donné une sévère mise en échec. L'attaquant Gregory Cambell a rapidement récupéré cette rondelle égarée, pour la remettre à Joffrey Lupul qui a dégainé sur réception pour battre Lehtonen et ainsi procurer une avance de 3-1 à son équipe.

L'indiscipline des Finlandais a encore une fois permis au Canada d'ajouter à sa priorité. Lors d'un avantage numérique de cinq minutes, l'attaquant Joffrey Lupul a inscrit son deuxième but du match sur des aides de Kyle Wellwood et Carlo Colaiacovo. L'attaquant Tomi Maki a écopé d'une pénalité majeure et d'une inconduite de match pour avoir assené un vicieux coup de bâton au visage de Derek Roy.

La Finlande a profité des largesses du gardien David LeNeveu pour revenir dans le match. En désavantage numérique, Matti Aho a d'abord déjoué LeNeveu d'un tir entre les jambières, puis Teemu Jaaskelainen a réduit l'écart à un seul but une minute plus tard. Après avoir accordé deux buts faibles, LeNeveu a cédé sa place à Marc-André Fleury. Fleury ne devait pas participer à la rencontre en raison d'une gastro-entérite.

Fleury tient bon

L'équipe canadienne a joué avec le feu en début de troisième engagement lorsque Joffrey Lupul a reçu une pénalité de cinq minutes. Le gardien Marc-André Fleury s'est toutefois dressé devant les attaques répétées des Finlandais. Toujours à court d'un homme, l'attaquant Gregory Campbell a fait très mal à ses rivaux en inscrivant le cinquième but des siens. Campbell a bloqué un tir du défenseur Tuomas Immonen pour filer seul devant Lehtonen qu'il a déjoué d'un tir bas.

Pour le reste de la rencontre, les hommes de Marc Habscheid ont distribué plusieurs mises en échec qui ont semblé freiner les élans des Finlandais.

Voir le tableau des résultats

À voir aussi
« Mon ventre n'arrêtait pas de gargouiller ! »- Fleury