HALIFAX, 29 décembre 2002 – Pour la première fois dans ce tournoi, le Canada a dû revenir de l'arrière pour l'emporter contre l'Allemagne, dimanche, à Halifax. Après avoir dominé contre la Suède et la République tchèque, la formation canadienne est tombée dans un excès de confiance.

« Nous avons pris l'Allemagne trop à la légère, affirme l'attaquant de l'équipe canadienne Derek Roy. Ils avaient perdu leurs deux premiers matchs par blanchissage et nous croyions pouvoir les battre sans difficulté ». Cette attitude a eu comme résultat qu'après une période, les Allemands menaient 1-0. « On a dû se parler sérieusement dans la chambre, explique Pierre-Marc Bouchard. L'entraîneur nous a dit de ne pas paniquer et de continuer à travailler fort ».

Les deux buts rapides du Canada en deuxième période ont permis à l'équipe de retrouver son rythme de croisière. Après les buts de Parenteau et de Upshall, les représentants de l'unifolié n'ont plus jamais été menacés. « Nous formons une meilleure équipe aujourd'hui, prétend l'entraîneur Marc Habscheid. Pour la première fois, les joueurs ont dû rebondir et faire face à l'adversité ».

Patzold s'illustre

Le gardien allemand, Dimitri Patzold, a été sans contredit la grande vedette de ce match avec une performance éblouissante de 49 arrêts. « Je n'avais jamais reçu autant de rondelles, avoue le protégé des Sharks de San Jose. Je vais me coucher tôt ce soir, car je suis vraiment épuisé ! » Le public de Halifax lui a d'ailleurs réservé une belle ovation à l'issue de la rencontre.

Le Canada affrontera la Finlande lors de son prochain match, la veille du jour de l'an. Le gagnant de cette rencontre s'assurera du premier rang et passera immédiatement en demi-finales.