HALIFAX 28 décembre 2002 - Rien ne semble vouloir freiner les ardeurs de l'équipe canadienne au Championnat du monde junior. Préconisant un style de jeu agressif, le Canada a dominé la République tchèque 4-0, samedi, au Metro Center de Halifax.

Les attaquants Scottie Upshall et Jordin Tootoo ont servi de bougies d'allumage pour les vainqueurs avec une performance d'un but et une aide chacun. En plus de briller à l'offensive, Tootoo a multiplié les mises en échec percutantes. L'implication physique des hommes de Marc Habscheid a constamment ralenti les élans des rapides patineurs tchèques.

Le gardien Marc-André Fleury a lui aussi connu un fort match. Fleury a multiplié les arrêts importants pour ainsi obtenir son premier blanchissage du tournoi.

Upshall ouvre la marque

L'entraîneur Marc Habscheid a voulu donner le ton au match en envoyant dans la mêlée dès le départ le trio de Jordin Tootoo, Daniel Paille et Jay McClement. Fidèle à ses habitudes, Tootoo a servi toute une mise en échec à un défenseur tchèque. Le petit attaquant originaire du Nunavut a fait bondir les partisans de leur siège.

La malchance qui semblait vouloir s'acharner sur le Canada a pris fin dans les derniers instants du premier engagement. Le capitaine, Scottie Upshall, a logé la rondelle dans le haut du filet pour ainsi donner les devants à son équipe. Upshall a profité d'une belle passe de l'attaquant Kyle Wellwood pour obtenir son deuxième but du tournoi.

Tootoo et Wellwood sonnent la charge

Inspiré par le but tardif de Scottie Upshall en fin de première période, le Canada a entrepris le deuxième engagement en force. Dès la quatrième minute de jeu, le favori du public de la Nouvelle-Écosse, Jordin Tootoo, a doublé l'avance des siens. Le numéro 22 a redirigé du bout de la palette une passe de Jay McClement dans le fond du filet.

L'attaque du Canada est revenue à la charge quelques instants plus tard. Le rapide Kyle Wellwood a inscrit un superbe but lors d'une échappée. Accroché par un défenseur tchèque, Wellwood a quand même réussi à tromper la vigilance du gardien Martin Falter grâce à un tir dans la lucarne. Ce bijou offensif a valu une belle ovation au joueur des Spitfires de Windsor.

Parenteau obtient son deuxième but du tournoi

Les unités spéciales du Canada se sont à nouveau illustrées en troisième période. L'attaquant Pierre-Alexandre Parenteau a profité d'un filet désert pour porter le coup fatal à la République tchèque. Ian White et Brooks Laich ont obtenu les passes sur le quatrième but de la formation canadienne.

Après les deux premiers matchs, le Canada présente un dossier parfait de deux victoires contre aucun revers. Les Allemands seront les prochains adversaires des représentants de l'unifolié, dimanche.

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