HALIFAX, 27 décembre 2002 – Le Canada se mesurera à un adversaire de taille, samedi après-midi, au Metro Center de Halifax. Pour cet important duel contre la République tchèque, l'entraîneur Marc Habscheid misera à nouveau sur le gardien Marc-André Fleury.

«Marc-André a bien joué lors du premier match et il mérite de revenir devant le filet du Canada », explique l'entraîneur de l'équipe. Habscheid refuse d'identifier un numéro un et il réévaluera après le match de samedi le travail de ses deux gardiens. « Nous avons la chance de compter sur deux excellents gardiens en Fleury et David LeNeveu. » Inactif depuis le début du tournoi, LeNeveu devrait également voir de l'action, probablement contre l'Allemagne, dimanche.

La République tchèque tentera de faire oublier sa contre-performance de l'an dernier. Pays hôte du tournoi en 2002, les Tchèques ont terminé au septième rang. « Les Tchèques vont revenir en force cette année, affirme Habscheid. Ils sont très forts avec la rondelle et contrairement à la Suède, plusieurs joueurs connaissent notre style de jeu. »

Le Canada n'est pas un territoire étranger pour les Tchèques puisque sept joueurs jouent dans la Ligue canadienne de hockey. Les représentants de l'unifolié devront porter une attention particulière à Jiri Hudler, un choix de deuxième tour des Red Wings de Detroit. « Hudler est un centre excessivement talentueux, doté d'un coup de patin remarquable », souligne Habscheid.

Les Tchèques ont remporté ce tournoi à deux reprises, en l'an 2000 et 2001. Le match débutera à 14 heures, samedi.

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