24 novembre 2002 – Un parfait contrôle de la piste dans des conditions pourtant difficiles a permis à Rainer Schoenfelder de décrocher une brillante victoire au slalom de la Coupe du monde de Park City, dimanche en Utah. Le Français Pierrick Bourgeat a réussi à se glisser au milieu d'un podium autrichien complété par Benjamin Raich, aussi troisième lors du géant de vendredi.

Dernier à s'élancer, Schoenfelder, qui poursuit également une carrière de chanteur populaire, a levé les bras en signe de satisfaction à son arrivée au bas de la piste, ragaillardi par une performance éclatante sur une montagne traîtresse, particulièrement en seconde portion du parcours. Les organisateurs avaient d'ailleurs décidé de délaisser la piste du slalom féminin de la veille, trop endommagée, pour établir le parcours sur celle du géant.

N'empêche, sous un ciel couvert, la neige entièrement artificielle forçait au dérapage, pendant que de timides flocons de neige, parfois mêlés de gouttes de pluie, rappelaient qu'on est toujours au mois de novembre. Schoenfelder, cinquième au classement de la discipline l'an dernier, a inscrit un chrono combiné de 1 min 46 s 56/100, dix centièmes plus rapide que Bourgeat.

Quant à Raich, il a décroché le bronze avec 33 centièmes de retard sur Schoenfelder, suivi par son compatriote Manfred Pranger. Le Canadien Thomas Grandi, qualifié in extremis pour la deuxième manche en matinée, a terminé 15e.

Knight fait rêver les siens

L'Américain Chip Knight a fait rêver les siens d'un podium pendant plusieurs minutes, demeurant dans le «top 3» pendant une bonne partie de la seconde manche. Il a finalement obtenu le septième rang pour la meilleure performance de sa carrière sur le circuit de la Coupe du monde.

En matinée, lors de la première manche, Bode Miller, deuxième au classement l'an dernier, a dérapé et légèrement chuté pour rater une porte. Une seconde déception en deux courses pour l'Américain, qui avait perdu un ski lors du géant vendredi, épreuve qui marquait son retour sur les pistes une semaine après avoir subi une arthroscopie au genou gauche.

De son côté, le Québécois Julien Cousineau a inscrit le 54e chrono de la manche initiale, ratant ainsi sa qualification. Victime d'une fracture du poignet à l'entraînement la veille, Jean-Philippe Roy n'a pu prendre part à l'épreuve. Il sera absent des pistes pour au moins six semaines.

La semaine prochaine, la crème du ski alpin messieurs se retrouvera à Lake Louise, en Alberta, pour la prochaine étape de la Coupe du monde.

Résultats - Slalom de Park City - Messieurs RANG PAYS NOMS 1er parcours 2e parcours TEMPS 1 AUT Rainer Schoenfelder 49,30 57,26 1;46,56 2 FRA Pierrick Bourgeat 50,43 56,23 1;46,66 3 AUT Benjamin Raich 50,16 56,73 1;46,89 4 AUT Manfred Pranger 50,36 57,02 1;47,38 5 NOR Truls Ove Karlsen 50,52 56,94 1;47,46 - - - - - - 15 CAN Thomas Grandi 51,45 56,45 1;47,90 - CAN Julien Cousineau * 53,08 - - * Éliminé en première manche

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