22 novembre 2002 – Le Suisse Michael Von Gruenigen a coiffé l'élite autrichienne en s'imposant lors du slalom géant de Park City, vendredi en Utah, devant Christian Mayer et Benjamin Raich. Meneur à l'issue de la première manche, Stephan Eberharter a déçu avec le huitième rang.

Eberharter, gagnant à Soelden il y a un mois, possédait 46 centièmes d'avance lors du premier temps intermédiaire, mais a subitement ralenti la cadence pour terminer à plus d'une seconde et demie de la tête. Grâce à un chrono total de 2 min 24 s 38/100, le Canadien Thomas Grandi a obtenu le 13e rang, ex æquo avec le Suisse Tobias Gruenenfelder.

Les Québécois Jean-Philippe Roy et Julien Cousineau, 45e et 59e à l'issue du premier parcours, ne se sont pas qualifiés pour la seconde manche.

Conditions difficiles

La piste a semblé en meilleur état en après-midi que lors de la première manche. En matinée, les cinq premiers rangs faisaient partie des six premiers skieurs à s'élancer du portillon de départ, et la piste, entièrement couverte de neige artificielle, s'est détériorée de façon importante par la suite.

Plusieurs skieurs ont ainsi dérapé joyeusement pour toucher le sol, comme le compatriote de Eberharter et vainqueur à Bormio en 2001, Christoph Gruber. D'autres, comme le Norvégien Andre Kjetil Aamodt, médaillé d'or au super-G lors des Jeux olympiques de Salt Lake City, ont tout simplement chuté.

En outre, l'épreuve marquait le retour de deux grands athlètes. L'Américain Bode Miller revenait sur une piste une semaine après qu'il ait subi une arthroscopie au genou gauche. Ce n'est pourtant pas sa jambe mais son ski qui l'a trahi en première manche, puisqu'il a perdu l'engin lors de la portion intermédiaire.

Également, le Britannique Alain Baxter prenait part à sa première compétition après s'être vu retirée sa médaille de bronze à Salt Lake City pour dopage. Une suspension de trois mois plus tard, le skieur, dont le géant n'est pas la spécialité, s'est classé 58e lors de la première manche. Il s'attend à une performance beaucoup plus dominante dimanche, lors du slalom.

Résultats - Slalom géant de Park City - Messieurs RANG PAYS NOMS 1er parcours 2e parcours TEMPS 1 SUI Michael Von Gruenigen 1;11,19 1;11,89 2;23,08 2 AUT Christian Mayer 1;11,73 1;11,63 2;23,36 3 AUT Benjamin Raich 1;11,25 1;12,14 2;23,39 4 ITA Massimiliano Blardone 1;11,10 1;12,30 2;23,40 5 USA Erik Schlopy 1;11,93 1;11,52 2;23,45 13 CAN Thomas Grandi 1;12,17 1;12,21 2;24,38 - - - - - - - CAN Jean-Philippe Roy * 1;14,01 - - - CAN Julien Cousineau * 1;15,15 - - * Éliminé en première manche

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