21 novembre 2002 – Dans une fin d'épreuve enlevante, la Liechtensteinoise Birgit Heeb-Batliner a remporté jeudi le slalom géant de la Coupe du monde de Park City, en Utah. Avec les huitième et 10e rangs, les Canadiennes Allison Forsyth et Britt Janyk ont impressionné.

Spécialiste de la discipline, Heeb-Batliner a réalisé un second parcours du tonnerre, inscrivant un chrono de 1 min 15 s 18/100 pour décrocher la première victoire de sa carrière sur le circuit de la Coupe du monde. L'Autrichienne Alexandra Meissnitzer, première à l'issue de la manche initiale, a bien failli lui ravir le titre, terminant à six centièmes de la tête.

Quant à Janyk, elle a occupé le premier rang pendant plusieurs minutes après son deuxième passage avant que l'Autrichienne Silvia Berger ne la déloge enfin. Comme les skieuses de fin de liste, la Canadienne, qui s'élançait neuvième, a gardé un bon contrôle lors de la portion intermédiaire du parcours.

Anja Paerson a fait de même, se ramenant vers la piste avec brio lorsqu'elle a été déportée dans la partie finale du parcours. Elle a terminé au quatrième rang, derrière la championne olympique de la discipline, la Croate Janica Kostelic.

Plusieurs sorties de piste ont marqué la première manche. La montagne, qui a accueilli les compétitions lors des Jeux olympiques de Salt Lake City, était couverte de neige artificielle, ce qui rendait les conditions difficiles. Le podium olympique de février dernier en a d'ailleurs souffert, Andrine Flemmen, Tina Maze et Nicole Hosp, cette dernière en deuxième manche, ne bouclant pas leur parcours.

Chez les autres Canadiennes, Geneviève Simard a terminé au 22e rang. Quant à Sophie Splawinski et Anna Prchal, elles ont conclu le premier parcours ex æquo au 50e rang, un résultat qui les éliminait en vue de la seconde manche.

Pour Heeb-Batliner, il s'agit d'un beau retour à l'avant-scène. Le dernier podium en Coupe du monde de la skieuse de 30 ans, qui a pourtant accumulé les «tops 10» au cours des dernières années, remonte à 2000 à Bormio, en Italie.

Résultats - Slalom géant de Park City - Dames RANG PAYS NOMS 1er parcours 2e parcours TEMPS 1 LIE Birgit Heeb-Batliner 1;11,60 1;15,18 2;26,78 2 AUT Alexandra Meissnitzer 1;11,54 1;15,30 2;26,84 3 CRO Janica Kostelic 1;12,57 1;14,39 2;26,96 4 SUE Anja Paerson 1;12,82 1;14,39 2;27,58 5 SUI Sonja Nef 1;12,03 1;15,74 2;27,77 8 CAN Allison Forsyth 1;12,85 1;15,60 2;28,45 10 CAN Britt Janyk 1;13,98 1;14,64 2;28,62 22 CAN Geneviève Simard 1;13,76 1;16,09 2;29,85 - - - - - - - CAN Sophie Splawinsky* 1;16,08 - - - CAN Anna Prchal* 1;16,08 - - - CAN Gail Kelly* Forfait - - * Éliminée en première manche

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