Nadal, le dernier as
Rafael Nadal
©
PC/AP Photo/Charles Krupa
Rafael Nadal a complété un carré d'as presque parfait.
Le numéro 1 mondial rejoint Roger Federer, Novak Djokovic et Mikhail Youzhny en demi-finales.
Le numéro 1 mondial a atteint les demi-finales des Internationaux des États-Unis en battant son compatriote espagnol Fernando Verdasco, 8e tête de série, jeudi, à New York.
Nadal a triomphé 7-5, 6-3, 6-4 pour porter sa fiche à 11-0 contre son aîné de deux ans.
Pour parvenir à ses fins, le Majorquin a minimisé les fautes directes. Il en a commis seulement 16, contre 41 pour son rival.
En revanche, Nadal a été victime de son tout premier bris de service du tournoi. Il avait protégé ses 62 premiers services avant ce bris subi au troisième jeu du duel.
En demi-finales, Nadal affrontera le Russe Mikhail Youzhny (no 12), le négligé de ce carré d'as. L'autre demi-finale opposera le Suisse Roger Federer (no 2) au Serbe Novak Djokovic (no 3).
Cette demi-finale est loin d'être gagnée d'avance pour Nadal. Il a seulement gagné trois de ses sept matchs contre Youzhny sur surface dure.
En cinq manches
Peu importe le résultat de cette demi-finale, Youzhny fera un bond au classement mondial.
Le Russe a profité d'un Stanislas Wawrinka (no 25) incommodé par une cuisse endolorie pour l'emporter 3-6, 7-6 (9/7), 3-6, 6-3, 6-3 en quatre longues heures.
S'il a excellé sur son premier service avec 13 as, le Suisse a été incapable d'élever son jeu sur ses deuxièmes balles. Wawrinka n'a gagné que 43 % des échanges dans cette situation (33 sur 76).
Youzhny disputera la deuxième demi-finale de sa carrière en grand chelem. Son autre présence dans le carré d'as d'un tournoi majeur était également à New York, en 2006.
Grâce à cette victoire, Youzhny réintégrera le top 10 mondial pour la première fois depuis février 2008. Il occupait alors le 8e rang.
