Frank Dancevic
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PC/Paul Chiasson
Le Canadien Frank Dancevic a soulevé la foule du court Banque Nationale en poursuivant jeudi son beau parcours à la Coupe Rogers.
Porté par les spectateurs qui scandaient son nom, Frank Dancevic accède aux quarts de finale d'un tournoi Masters pour la première fois de sa carrière. Son prochain adversaire: un certain Rafael Nadal!
Le Torontois de 22 ans a accédé aux quarts de finale, une première pour lui dans un tournoi Masters, grâce à un gain de 4-6, 6-4 et 6-3 sur l'Espagnol Fernando Verdasco, 35e raquette mondiale.
Au prochain tour vendredi, Dancevic affrontera un autre Espagnol, et non le moindre, Rafael Nadal, deuxième tête de série.
Rarement, et peut-être même jamais, a-t-on vu dans un match de tennis une foule aussi partisane. Les spectateurs applaudissaient chaque coup gagnant de Dancevic et chaque faute de Verdasco, au grand dam de l'Espagnol qui montrait des signes d'impatience.
Même Dancevic n'avait jamais vu telle manifestation de soutien.
« J'ai joué dans plusieurs matchs en Coupe Davis, mais je n'avais jamais expérimenté ça. À la première manche, je doutais de moi-même. Je ne savais pas ce qui se passait. Il jouait très bien. Ils m'ont remonté quand j'avais le moral dans les talons après la première manche et ils m'ont transporté tout le long de la rencontre », a déclaré Dancevic quelques minutes après son match.
« Go Frank Go »
Le tournant du match: le cinquième jeu de la seconde manche. À 2-2 partout, avec Verdasco au service, la foule s'est mise à scander « Go Frank Go ». Le résultat a été instantané. Poussé par ce troisième joueur, l'Ontarien y est allé d'un superbe retour sur la ligne de fond pour arracher le bris.
Il n'en fallait pas plus pour que les partisans accroissent leurs encouragements. Et Dancevic leur a bien rendu quand au troisième jeu de la troisième manche, il a retourné une balle à bout de bras que Verdasco a smashée à l'extérieur pour perdre son service.
Accusant un retard de 1-2, l'Espagnol a peut-être voulu ralentir le rythme de Dancevic en prétextant un malaise au pied gauche qui a nécessité l'intervention du soigneur. Sauf qu'il ne s'est pas fait d'amis parmi la foule. Un spectateur a même lancé: « Oh! Il s'est cassé un ongle. »
Le temps d'arrêt n'a rien changé. Dancevic a repris là où il avait laissé pour devenir le premier Canadien depuis Grant Connell et Andrew Sznajder en 1989 à atteindre les quarts de finale au Canada.
Dancevic aspire-t-il à écrire une nouvelle page d'histoire du tennis canadien?
« Je ne suis pas habitué à jouer Nadal toutes les semaines. Mais je suis sûr que ça va être une belle expérience. Je suis super content d'être ici, la foule va encore me donner de l'énergie », a ajouté le nouveau favori de la foule qui s'est retiré de son match de double en raison de la blessure au bas du dos de son partenaire Frédéric Niemeyer.
En tout cas, si Dancevic l'emporte, il devra revoir ses plans. Il doit être au Masters de Cincinnati samedi pour prendre part aux qualifications.
