Roger Federer
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AFP/Getty Images/Matthew Stockman
Quel meilleur moyen de célébrer son 26e anniversaire de naissance que de remporter son match!
Roger Federer fête ses 26 ans et pour cadeau d'anniversaire, il s'offre le Croate Ivo Karlovic. Son dauphin Rafael Nadal réussit aussi sa rentrée montréalaise.
C'est ce que Roger Federer a fait mercredi en triomphant au deuxième tour de la Coupe Rogers.
Le champion en titre et numéro un mondial a défait le Croate Ivo Karlovic en deux manches de 7-6 (7/2) et 7-6 (7/3).
Le Suisse ne l'a toutefois pas eu facile et il l'appréhendait.
« Je n'étais pas très content du tirage au sort. On n'a pas eu de balle de bris pour les deux, alors c'était comme prévu. Ce n'était pas évident avec le vent. Ce n'était pas un match évident, surtout après avoir été un mois sans jouer », a déclaré Federer en conférence de presse.
Déstabilisé par le puissant service de son adversaire - Karlovic a réussi 16 as contre 3 pour Federer, et par sa longue portée au filet, il mesure 2,08 m (6 pi 10 po), Federer a dû puiser dans ses ressources pour résoudre le jeu du Croate.
Mais Federer excelle dans les moments cruciaux. Rafael Nadal peut en témoigner. L'Espagnol n'a jamais été en mesure de gagner les deux bris d'égalité à Wimbledon, ouvrant la porte au cinquième sacre de suite du numéro un mondial sur le gazon londonien. Une victoire importante qui lui a permis d'égaler le record du Suédois Bjorn Borg à Wimbledon.
Bonne fête Roger!
Après son gain, la comédienne Sophie Prégent a entonné le classique « Mon cher Roger, c'est à ton tour... », avec la participation des spectateurs.
Ne s'étant pas éternisé sur le court, seulement 1 h 23 min, Federer pourra donc célébrer son anniversaire et même manger, sans aucun remords, le petit gâteau qu'un jeune garçon lui a remis avant d'affronter jeudi, en huitièmes de finale, l'Italien Fabio Fognini, 139e au monde et tombeur du Canadien Peter Polansky lundi.
« Ça fait seulement deux fois que je joue le jour de mon anniversaire et les deux fois à Montréal. Il y a quatre ans, le gâteau était tellement gros que je l'avais donné aux coureurs de balle. Cette année, il est beaucoup plus petit, je vais le manger moi-même », a-t-il confié.
Dire que lorsqu'il a fêté ses 22 ans à son premier passage à Montréal, Federer venait tout juste de gagner son premier grand chelem. Quatre ans plus tard, il en compte 11... de quoi célébrer!
Nadal joue avec le feu
Rafael Nadal
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PC/Paul Chiasson
Si Federer avait invité Nadal à sa soirée d'anniversaire, il a dû patienter un bon moment avant d'attaquer son cadeau.
Généralement expéditif lors des premiers tours, l'Espagnol de 21 ans (no 2) s'est buté à un Marat Safin en pleine possession de ses moyens... à la première manche, avant de l'emporter 7-6 (7/4) et 6-0. Prochain adversaire de « Rafa »: le Français Paul-Henri Mathieu vainqueur du Croate Mario Ancic 6-3 et 6-2.
Il faut dire que le Russe est frais et dispos, car il n'a eu qu'à disputer trois jeux pour passer au deuxième tour en raison du forfait du Suédois Robin Soderling la veille.
Pourtant, Nadal, qui n'avait jamais affronté Safin, ne met pas de temps à installer son rythme en début de match, prenant le service du Russe dès le troisième jeu.
Mais le triple vainqueur des Internationaux de France commence à éprouver des problèmes avec sa première balle de service, tandis que Safin, lui, enchaîne les as et les boulets à 218 km/h.
Safin profite de sa première balle de bris pour créer l'égalité au huitième jeu. Il y a ensuite un jeu du chat et de la souris. Les deux adversaires accumulent les longs échanges, attendant que l'autre fasse l'erreur. Safin met de la pression, Nadal subit son jeu.
Le Majorquin sauve deux balles de manche à 5-6. Il joue avec le feu, mais sans se brûler... ou à peine. Nadal gagne la manche sur une volée trop longue de Safin. Ouf! Il a eu chaud!
« C'était mon premier match sur une surface dure, c'est difficile de bien jouer. Je me disais que si je perdais la manche, ça allait être compliqué et long. Mais je n'ai jamais pensé que j'allais perdre le match », a assuré Nadal. Il a aussi précisé qu'il devra améliorer son service et son coup droit pour son prochain match afin de ne pas revivre la même situation.
D'ailleurs, Safin s'est dit surpris par le manque de mordant dans les coups de l'Espagnol.
Frustré
Aux premiers coups de la seconde, la frustration s'installe chez le Russe. Son caractère bouillant prend le dessus. Balle expédiée à l'extérieur du stade, raquette lancée dans le filet, l'arbitre multiplie les avertissements.
Nadal jette de l'huile sur le feu en brisant Safin dès le deuxième jeu sur un échange mémorable. Le Russe a beau tenter d'alterner volée et smash, Nadal retourne tout. Finalement, Safin commet l'erreur avec un coup trop long. Le numéro deux mondial enchaîne avec un deuxième bris de suite pour se donner une confortable avance de 4-0.
Les jeux sont faits. Safin aussi!
