Une fin de semaine complète de NASCAR d'ici 2015?
François Dumontier
Photo : PC/Paul Chiasson
Le promoteur du NAPA 200, François Dumontier, a indiqué jeudi qu'il aimerait bien reporter « à court terme » l'épreuve montréalaise. Ainsi, il pourrait présenter en même temps sur circuit routier la toute première étape du volet « The Chase », l'une des 10 dernières épreuves du calendrier de la Coupe Sprint.
En tenant compte du calendrier actuel de 36 courses de la série, le volet montréalais serait présenté au plus tôt le 8 septembre, et au plus tard le 18 novembre. Le grand manitou d'Octane Management a précisé qu'il espérait concrétiser ce projet d'ici 2015, ou « dans ces eaux-là ».
Le commissaire de la série Nationwide, Joe Balash, a cependant tenu à rappeler qu'en raison du calendrier très serré de la Coupe Sprint, ce dossier sera très complexe à gérer et que la décision ne se prendrait pas en criant ciseau.
Dumontier a par ailleurs évoqué la possibilité d'importer une épreuve de camionnettes NASCAR dans l'Ouest canadien, après avoir organisé une course de la série Canadian Tire pendant l'Indy d'Edmonton plus tôt en juillet. Bien que le projet soit encore embryonnaire, il a indiqué que l'adaptation des camionnettes aux circuits routiers à compter de 2013 pourra lui ouvrir de nombreuses portes sur la scène canadienne.
L'organisateur du NAPA 200 et du Grand Prix du Canada a par ailleurs fait savoir qu'il n'avait pas reçu de menaces de boycottage des différentes organisations étudiantes pour son événement du week-end et qu'il n'avait pas songé à annuler la « journée découverte » réservée au public, jeudi. En juin, au coeur du conflit étudiant dans la métropole, Dumontier avait été contraint d'annuler sa traditionnelle journée portes ouvertes.
L'absence d'Ambrose désolante, dit Dumontier
L'absence du champion en titre du NAPA 200, l'Australien Marcos Ambrose, ainsi que celle du champion de 2009, Carl Edwards, ont aussi retenu l'attention.
Dumontier a d'ailleurs qualifié de désolante la décision d'Ambrose de ne pas défendre son titre sur le circuit Gilles-Villeneuve ce week-end. Il préfère se concentrer sur l'épreuve qui aura lieu au Michigan, une étape du volet « The Chase » à la Coupe Sprint. La décision a été d'autant plus facile à prendre pour Ambrose qu'il ne peut engranger de points de classement en Nationwide.
En ce sens, Dumontier a admis qu'il avait peut-être mal évalué l'impact de la nouvelle règle adoptée en série Nationwide à l'aube de la présente saison. Cette règle oblige un pilote à s'inscrire dans une seule des deux grandes séries de stock-car.
Outre Ambrose, Edwards, un favori du public montréalais qui a participé à chacun des cinq premiers NAPA 200, a également préféré s'abstenir de faire la navette durant le week-end entre Montréal et Brooklyn, au Michigan. Dumontier a toutefois souligné qu'un autre pilote permanent de la Coupe Sprint, Kyle Busch, avait accepté de courir à Montréal, à l'instar notamment des pilotes vedettes Elliott Sadler et Danica Patrick.
