Alonso, la pole pour Maria

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Fernando Alonso obtient la pole position à Silverstone

Fernando Alonso a gardé son sang-froid jusqu'au bout pour devancer de 47 millièmes de seconde Mark Webber (Red Bull) et obtenir la position de tête sur le circuit de Silverstone.

La pluie battante avait obligé les pilotes à interrompre leur travail dans la deuxième manche, avec 6 min 19 s à faire, tant il y avait d'eau sur la piste. Les risques d'aquaplanage étaient élevés, et la direction de course a sorti le drapeau rouge.

Les pilotes ont attendu 91 minutes que le ciel se calme, avant de finir la séance sur une piste encore mouillée, mais praticable.

Alonso attendait une pole position depuis le Grand Prix de Singapour 2010, soit près de deux ans, c'était la 21e de sa carrière. Pour y arriver, le meneur du championnat a dû gagner son duel avec Webber qui le poursuit au classement des pilotes.

L'Espagnol n'a pas été particulièrement expressif en sortant de sa voiture. Il faut dire que le week-end est difficile à vivre en raison des conditions climatiques extrêmes sur Silverstone.

« Je suis content d'être en pole pour la première fois depuis près de deux ans, a-t-il admis. Dans ces conditions, les résultats des qualifications sont probablement les moins importants de l'année, mais pour la visibilité c'est toujours mieux d'être en pole. »

Alonso a dédié sa position à sa compatriote Maria De Villota, accidentée mardi lors d'une séance d'essais privés.

« C'est triste pour nous tous cette semaine. Donc, si on peut apporter un peu de réconfort à Maria et à sa famille, tant mieux », a dit l'Espagnol.

Michael Schumacher (Mercedes-Benz) a terminé au 3e rang. Il partira de la deuxième ligne de la grille qu'il partagera avec Sebastian Vettel (Red Bull).

Felipe Massa (Ferrari) et Kimi Räikkönen (Lotus) suivent sur la troisième ligne de la grille de départ.

Victime de la pluie

Avant l'arrêt forcé à cause de l'intensité de la pluie, avec 6 minutes 19 secondes à faire dans la deuxième manche, il y avait tellement d'eau accumulée sur la piste que les pilotes avaient toutes les misères du monde à rester en piste.

Jenson Button Photo : AFP/Prakash Singh

On a vu Michael Schumacher et Fernando Alonso partir en glissade et échouer en bord de piste. Ils sont pourtant des spécialistes du pilotage sous la pluie.

Jenson Button (McLaren) n'a pas eu la chance de reprendre la séance avec les autres. Il avait déjà été éliminé, incapable de passer en deuxième manche (Q2). Il pleuvait moins fort, et les pilotes tournaient en intermédiaires en Q1, mais le pilote McLaren n'avait pas l'adhérence suffisante.

« Je n'ai pas pu faire monter mes pneumatiques en température a dit Button. C'est une sensation que j'ai eu dès que je suis sorti des puits. Devant, les pneus ne chauffaient pas, c'est la raison pour laquelle je n'ai pas pu faire un temps avec ce train de pneumatiques. »

Il partira de la 18e place sur la grille de départ.

En 2009, la séance de qualification du Grand Prix du Brésil avait duré 160 minutes, au lieu des 60 habituelles. En 2010, la qualif du Grand Prix du Japon avait été reportée au dimanche matin, en raison de pluies torrentielles.

Rappelons que Fernando Alonso est le seul pilote à avoir gagné deux fois en 2012, en Malaisie et à Valence (Espagne) devant son public, dans le cadre du Grand Prix d'Europe.

Plus tôt samedi, dans la dernière séance d'essais libres, Alonso avait également été le plus rapide. Il avait profité d'une petite éclaircie pour réussir un chrono imbattable de 1 min 32 s 167/1000 sur le sec, en pneus tendres.

Remboursements à prévoir

En raison des pluies torrentielles qui ont rendu les champs destinés au stationnement impraticables, les organisateurs de la course ont conseillé à des milliers de spectateurs de ne pas venir samedi pour les qualifications. Ils ont annoncé qu'ils rembourseraient leurs places.

« On a perdu 50 % de nos espaces de stationnement, et on veut en garder le plus possible pour dimanche », ont expliqué les organisateurs par voie de communiqué.

La police a dû fermer avant 10 h l'autoroute A43 venant d'Oxford ou de Northampton, principal accès au circuit, parce qu'elle était saturée.

Résultats de la séance de qualification :