Audi en pole
Andre Lotterer au volant de l'Audi R18 au Mans
Photo : AFP/JEAN-FRANCOIS MONIER
Deux voitures Audi partiront en première ligne pour la 80e édition des 24 heures du Mans samedi. L'Audi R18 e-tron quattro no 1, une voiture hybride, a réussi le meilleur temps jeudi.
Le trio Tréluyer-Fässler-Lotterer, qui avait gagné l'édition 2011 de la célèbre course, a obtenu la position de tête grâce au meilleur temps signé jeudi par l'Allemand André Lotterer, en 3 min 23 s 787/1000 sur le circuit de la Sarthe (13,629 km).
« On est très contents, on a beaucoup gagné en adhérence mécanique par rapport à l'an dernier. La voiture est plus confortable et plus rapide, mais il reste 24 heures de course », a résumé le pilote français Benoît Tréluyer, interrogé par l'agence AFP.
Lotterer a en effet battu la pole de 2011 par deux secondes.
« On a fait un bon boulot et on a bien préparé la voiture pour la course, pour l'instant tout se passe bien », a ajouté Lotterer.
Toyota a placé sa première voiture (no 8) en 3e place sur la grille, grâce au temps du Britannique Anthony Davidson, en toute fin de séance, une performance très encourageante pour le retour de Toyota au Mans.
La marque Audi est largement favorite, car Toyota en est à sa première expérience en endurance. Les deux marques occupent les trois premières lignes de la grille.
Rappelons que Peugeot devait participer au 24 heures du Mans 2012, mais l'entreprise française a décidé à la surprise générale de laisser tomber son programme endurance. Elle l'a annoncé le 19 janvier.
Le départ sera donné samedi à 15 h (9 h HAE), avec 56 voitures sur la grille.
Il y a un nombre impressionnant d'anciens pilote de F1 pour cette 80e édition des 24 heures du Mans. Ils sont 22 à avoir fait de la F1, comme titulaire ou comme pilote d'essais.
Toyota a engagé Alexander Wurz, Kazuki Nakajima, Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Stéphane Sarrazin.
Sont également en piste : Nick Heidfeld, Stefan Johansson, Martin Brundle, Giancarlo Fisichella, Sebastien Bourdais, Franck Montagny, Shinji Nakano, Jean-Christophe Boullion, David Brabham, Karun Chandhok, Jean-Denis Deletraz, Gianmaria Bruni, Olivier Beretta, Jan Magnussen et Pedro Lamy.
Brabham, Gene, McNish, Wurz, Johansson et Brundle ont déjà remporté les 24 heures du Mans.
Trois fabricants de pneus fournissent le plateau : Michelin et Dunlop pour 55 des 56 engagés, et Pirelli pour l'autre.
Pour satisfaire ses 23 clients, Dunlop a apporté 4500 pneus (lisses et pluie). Michelin, pour 32 concurrents, apporte 5800 pneus (1000 de moins qu'en 2011).
André Lotterer salué par ses coéquipiers de l'Audi no 1, après avoir obtenu la pole position aux 24 heures du Mans 2012.
Photo : AFP/JEAN-FRANCOIS MONIER
