« Un circuit génial » - Hamilton
Lewis Hamilton a été le plus rapide des deux séances d'essais libres disputées en vue de la 43e présentation du Grand Prix du Canada, vendredi, au circuit Gilles-Villeneuve de l'île Notre-Dame.
Le pilote de l'écurie McLaren, qui a remporté l'épreuve montréalaise en 2007 et en 2010, a réalisé un temps de 1 min 15 s 259/1000 sur le tracé de 4,361 km lors de la deuxième séance, en après-midi. Il avait également été le plus vite en matinée, en vertu d'un chrono de 1:15,564.
« C'est un circuit génial. C'est une piste qui demande une concentration maximale et sur laquelle un pilote peut vraiment faire la différence, a-t-il dit à la presse dans le paddock. Je suis très content de mon début de week-end, ravi que la pluie nous ait évités durant les deux séances et heureux des changements de réglages effectués sur la voiture », a ajouté le pilote britannique qui aura bouclé 43 tours l'après-midi.
Treize pilotes sont passés sous la barre des 1:16 au cours de la deuxième séance, comparativement à cinq lors de la première.
Quelques gouttes de pluie sont tombées pendant la séance de 90 minutes tenue en après-midi, mais pas assez pour vraiment mouiller la piste. La séance matinale a été complètement épargnée par la pluie.
Auteur du 4e chrono en matinée, Fernando Alonso (Ferrari) a obtenu le 2e temps en après-midi, soit 1:15,313. Son coéquipier Felipe Massa a réalisé les meilleurs progrès, puisqu'il a inscrit le 3e temps, 1:15,410, après avoir terminé 12e vendredi matin.
Alonso essayait une nouvelle configuration d'échappement. Et il compte l'utiliser pour le reste du week-end.
« Je suis plutôt content de la façon dont les choses se sont déroulées vendredi à Montréal, a-t-il dit. Ce matin, nous nous sommes concentrés principalement sur l'évaluation de certaines mises à jour, tandis que dans l'après-midi, nous avons principalement travaillé sur une comparaison des deux types de gommes. »
Rappelons que Pirelli fournit à Montréal les gommes tendres et extra-tendres aux équipes.
En contrepartie, Mark Webber a inscrit le 11e temps en après-midi après avoir terminé 5e en matinée. Son coéquipier avec Red Bull, Sebastian Vettel, a signé le 2e temps vendredi matin, puis le 4e en après-midi.
Soucis et mise en boîte
Jenson Button, le vainqueur du Grand Prix du Canada l'an dernier, a inscrit le 9e temps de la deuxième séance, après avoir terminé 10e plus tôt dans la journée.
Jenson Button, bloqué au garage
Photo : AFP/Prakash Singh
Il a passé plus de temps dans le garage que sur la piste en raison d'un problème de boîte de vitesses et d'une fuite d'huile.
« Nous n'avons pas été épargnés, a dit Button. Il a fallu enlever la boîte pour colmater la fuite d'huile, et ils ont découvert un problème avec la boîte. Ils l'ont enlevée à nouveau pour la réparer. Ils ont fait un travail super.
« Nous n'avons pas pu faire de gros travail de réglages, car il fallait retourner en piste et tourner, a précisé Button. Donc, la voiture n'est pas encore parfaite. Mais je ne peux que m'incliner devant les gars qui m'ont permis de ressortir. »
« Je ne suis pas inquiet, car Lewis a été rapide toute la journée. Nous avons déjà beaucoup d'infos », a conclu Button.
Une troisième séance d'essais libres est prévue samedi matin, avant les qualifications qui auront lieu à 13 h (HAE). La course sera disputée dimanche.
Alonso est actuellement en tête du championnat des pilotes avec 76 points, trois devant Vettel et Webber.
Senna embrasse le mur
En matinée, Heikki Kovalainen a signé le premier fait saillant du Grand Prix du Canada, mais il ne souhaitait sans doute pas le faire de cette façon.
Le Finlandais a heurté un muret de protection à la sortie d'un virage à mi-chemin de la première séance d'essais libres. Le côté droit de la voiture s'est immédiatement désagrégé.
« J'ai fait une petite erreur, je pensais m'en sortir, mais j'ai tapé, a dit Kovalainen à Radio-Canada Sports. La piste est glissante, mais c'est une erreur de ma part. Je me sens bien, et l'équipe va réparer la voiture pour la deuxième séance. »
Bruno Senna à Montréal
Photo : AFP/DON EMMERT
Puis, en après-midi, c'était au tour de Bruno Senna de connaître le même sort. Il a eu l'honneur d'être le premier pilote du week-end à aller s'écraser sur le mur du Québec (le mur de protection à la sortie de la chicane avant la ligne droite de départ/arrivée).
« Il y avait de la circulation, et je me suis laissé déconcentré, a admis Senna. C'était un gros choc. J'étais un peu frustré, et j'ai attaqué un peu trop dans la chicane. Il y a beaucoup de dégâts sur la voiture, à l'avant et à l'arrière. Mais les gars sont formidables, ils vont réparer et nous serons de retour samedi. »
Le Brésilien a détruit le tout nouvel aileron que l'équipe Williams avait apporté à Montréal. L'équipe en a paraît-il d'autres exemplaires....
