« Plein de choses à comprendre » - Tagliani
Alexandre Tagliani et Tony Kanaan au Texas
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IndyCar
Les motoristes Chevrolet et Lotus ont eu droit à leur première journée d'essais sur ovale mardi, à Fort Worth, au Texas. Peu de temps de piste à cause de la pluie nocturne, mais des infos utiles.
Deux pilotes de la famille Chevrolet et un pilote pour Lotus, Alexandre Tagliani, ont effectué les premiers tours de piste dans la DW12 à moteur V6 turbo sur l'ovale texan. En raison de la pluie qui est tombée durant la nuit, la piste n'a été disponible qu'en fin de matinée. Ils ont tourné de 11 h à 18 h.
Les deux pilotes Chevrolet Tony Kanaan et Ryan Briscoe ont tourné ensemble en piste. Ils ont atteint, selon le réseau Speed, les 210 à 212 mph (336 à 339 km/h), alors que Tagliani, qui a tourné seul, a atteint les 205 mph (328 km/h).
À titre de comparaison, Alexandre Tagliani avait obtenu la pole position à Fort Worth en 2011 à la vitesse de 344,16 km/h.
« Comme c'était mon premier essai sur ovale, j'étais un peu craintif, mais tout s'est bien passé, a dit le pilote du Québec. Le moteur a été fiable, ce qui m'a permis de rester longtemps en piste. Et il a une belle marge de progression. Évidemment, on ne peut pas tout vérifier en une journée de travail. »
Alexandre Tagliani au Texas
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Lotus
« Nous avons aussi travaillé sur la cartographie avec la nouvelle boîte de contrôle ECU fournie par McLaren (Electronic Control Unit), a précisé Tagliani. Nous avons plein de choses à comprendre, et nous devons apprendre rapidement. Chaque tour nous a appris des choses. »
Les voitures avaient au départ les mêmes réglages aérodynamiques de base. Les pilotes les ont modifiés à leur style de pilotage durant la séance.
Tony Kanaan (KV Technology) et Ryan Briscoe (Penske) ont pu vérifier le comportement de la voiture dans l'aspiration (et les turbulences). Ils ont aussi travaillé sur des configurations qui ont pour objectif d'éliminer les regroupements en piste (pack racing), qui ont été à l'origine du carambolage de Las Vegas.
Les responsables techniques de la série avaient obtenu des commentaires peu élogieux sur la DW12 en 2011, jugée trop capricieuse, lors des premiers essais sur ovale à Indianapolis. Visiblement, la voiture 2012 a progressé. Peut-être trop.
« Les turbulences ne déstabilisent pas du tout la voiture, a noté Briscoe. Il faut travailler sur les configurations pour limiter les regroupements, car il est encore très facile de prendre l'aspiration et de s'y maintenir. Il y avait encore trop d'adhérence pour la piste. »
Ryan Briscoe croit que la série devra, sur la base des infos de cette séance, imposer au prochain test une série de réglages pour contrer les regroupements.
Cinq, le chiffre de départ
Le constructeur Lotus a confirmé qu'il commencera la saison avec cinq contrats de moteur.
« C'est un bon nombre pour démarrer, a dit Claudio Berro, responsable de Lotus motorsport à Speed. Pour l'Indy 500, nous aurons deux ou trois voitures de plus, et quelques équipes commenceront leur saison à Indy. »
Claudio Berro parle de l'équipe Conquest, du Belge Éric Bachelart, qui se joindrait à la famille Lotus à partir de l'Indy 500.
Selon l'entente contractuelle avec la série IndyCar, Lotus doit signer 10 contrats de moteur d'ici à la fin mai. Chevrolet a déjà confirmé 11 contrats et Honda 10.
Tony Kanaan devant Alexandre Tagliani au Texas
