L'appétit de Kimi Raikkonen
Kimi Raikkonen dans la Lotus E20
©
Lotus F1
Kimi Raikkonen dans la Lotus E20 a fait sensation, mardi, à l'ouverture des premiers essais officiels de l'année 2012 sur le circuit de Jerez.
Il a fait 75 tours au total. Mais son meilleur temps, en 1 min 19 s 670/1000, il l'a réalisé à 9 h 55 (24,4 degrés au niveau de la piste), et en pneus durs (moyens) par surcroît. Personne ne l'a battu mardi.
Et tenez-vous bien, ce chrono est le plus rapide de tous les chronos enregistrés à Jerez en 2011 (NDLR : chrono de référence en 2011 à Jerez : 1:19,832 établi par Rubens Barrichello). Évidemment, la vitesse, c'est le point fort de Kimi Raikkonen.
Le Finlandais voulait voir ce que la Lotus avait dans le ventre. L'équipe l'a visiblement laissé faire.
« Le résultat ne fait aucune différence, a dit Raikkonen. C'est juste le premier jour des essais. Mais pour un premier jour, c'était bien. J'en ai connu des pires. Je sens que la voiture réagit bien, mais il y a place à amélioration dans certains domaines. Je suis content. »
Raikkonen roulera encore mercredi à Jerez, puis il passera le relais jeudi et vendredi à son coéquipier français Romain Grosjean.
On attendait la Red Bull RB8. Elle n'a tourné qu'en après-midi, car l'avion contenant l'aileron arrière de la voiture a dû atterrir à Séville en raison du brouillard matinal sur Jerez.
Mark Webber a réalisé le 4e chrono au terme de ses 54 tours, à 8 dixièmes de seconde de la Lotus. Son temps : 1:20,496, en pneus durs (moyens).
À noter que la RB8 a été la plus rapide de toutes dans la partie sinueuse de la piste, soit le deuxième secteur.
« Nous sommes très bien organisés, et ce genre de retard ne nous ressemble pas, a dit Webber, amusé. Mais on ne peut rien faire contre les aléas du climat.
« Mais la journée est superbe, et nos temps ne sont pas mauvais. C'est toujours motivant de découvrir un nouveau concept, a ajouté l'Australien. Adrian (Newey) tourne autour de la voiture et réfléchit déjà à de nouvelles idées. »
Mark Webber dans la Red Bull RB8
©
AFP/CRISTINA QUICLER
Paul di Resta, dans la nouvelle Force India, a fait le 2e temps en 1:19,772. Il a été le seul à rejoindre Raikkonen dans les 79 secondes au tour.
Nico Rosberg, discret et rapide comme d'habitude, a fini 3e dans une Mercedes-Benz W02 de 2011 modifiée (1:20,219) grâce à un tour négocié en matinée en pneus tendres. Son coéquipier Michael Schumacher a fini 6e, ayant pris le relais en après-midi.
C'est la seule équipe qui fait tourner ses deux pilotes. La nouvelle W03 est attendue pour la deuxième séance d'essais de 2012.
Débuts tranquilles de McLaren et de Ferrari. On avait donné comme mission à Jenson Button et à Felipe Massa « d'écouter » leur monoplace. La Ferrari F2012 était dotée d'un long capteur au-dessus de la prise d'air du moteur.
Button a fini 8e dans sa MP4-27 (à 1,8 seconde de Lotus), Massa a suivi en 9e place à... 3 secondes de Raikkkonen.
Williams veut perdre des rides
La journée avait commencé mardi avec la présentation de la Williams FW34.
L'équipe britannique a présenté sobrement sa monoplace 2012 en la sortant du garage pour les clichés habituels, avec de chaque côté les pilotes titulaires Pastor Maldonado et Bruno Senna, qui remplace Rubens Barrichello.
C'est une équipe rajeunie après le départ de Patrick Head (cofondateur et ancien directeur technique) et du pilote brésilien de 39 ans. Une équipe qui veut recommencer à marquer des points. Et pour y arriver, elle a décidé de renouer avec Renault comme partenaire de moteur.
La Williams FW34 à Jerez
©
Williams F1
Renault avait permis à Jacques Villeneuve de remporter le titre en 1997, dans la FW19, et elle a plus récemment aidé Sebastian Vettel à être champion du monde en 2010 et en 2011.
« C'est un nouveau départ, a dit Frank Williams. Nous avons une nouvelle auto, un nouveau duo de pilotes, un nouveau moteur et un nouveau groupe technique. »
« Nous avons bien travaillé cet hiver, et nous sommes prêts au combat », a dit le patron britannique, admirable de ténacité.
Pastor Maldonado a fait 25 tours mardi, et a terminé son travail à 3,7 secondes du meilleur temps du jour.
