La MP4-27, une voiture, des cachotteries
La McLaren MP4-27 de 2012
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McLaren
« S'il eut été plus court, toute la face de la terre aurait changé », avait dit Blaise Pascal, parlant du nez de Cléopâtre. Celui de la McLaren MP4-27 provoque la même admiration. Aura-t-il le même impact?
Quand Lewis Hamilton et Jenson Button ont levé le voile sur leur nouvelle monoplace, tous les regards se sont posés sur le nez. Comment se fait-il qu'il soit parfaitement lisse, sans cassure au niveau des suspensions?
Pourtant, Catheram, Sauber et Ferrari ont admis que l'interprétation des règlements les avait obligés à retravailler le museau, à le « casser » au niveau des suspensions.
L'équipe d'ingénieurs de McLaren a visiblement trouvé le moyen d'éviter pareille cassure.
« La voiture ressemble beaucoup à la précédente, admet le directeur technique Paddy Lowe. Mais sous la peau, beaucoup de choses ont changé. Les règlements nous obligent à concevoir de plus en plus petit. »
« Les aérodynamiciens ont eu un gros défi à relever. L'arrière est plus compact. Nous avons redessiné les échappements. Cela nous a obligés à revoir la forme des pontons, qui ne sont plus en "U" comme en 2011 », précise-t-il.
« Cette voiture est le fruit d'un tout nouveau coup de crayon, a admis Tim Goss, directeur de l'ingénierie de l'équipe. Du museau au train arrière. À part le système d'arrivée d'essence, tout a changé. Mais nous avons un plan de développement poussé pour les ailerons, le fond plat, les pontons. Tout est déjà planifié », a dit l'ingénieur.
D'ailleurs, les journalistes spécialisés ont vite noté que la voiture présentée au lancement n'avait pas de diffuseur, et que des protubérances trouées à l'arrière du capot moteur cachaient quelque chose (échappements ou capteurs) que l'équipe ne voulait pas dévoiler.
Le nez de la MP4-27 changera-t-il après les premiers essais d'hiver?
« C'est un prototype, explique Gary Anderson, analyste F1 pour la BBC. Il y a des modifications prévues. Pour le moment, cette voiture n'a rien de révolutionnaire. Ils ont peut-être voulu jouer la sécurité, après deux débuts de saison difficiles. »
Jouer la sécurité, c'est ce qu'avait fait Ferrari en 2011, avec le résultat que l'on sait.
Trop de neige, place au web
Ferrari ne pourra pas présenter sa monoplace au circuit vendredi. La neige et le mauvais temps ont obligé l'équipe à annuler la présentation de la voiture, qui incluait quelques tours de piste à 10 h 30 (heure locale).
À la place, l'équipe dévoilera la voiture, avec photos et détails techniques, sur le site web de Ferrari.
Par contre, l'équipe Force India présentera bien sa voiture sur le circuit de Silverstone en Angleterre, où le climat est « moins hostile », dit-on.
