« C'est quelque chose d'unique » - Tagliani
Alexandre Tagliani
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IndyCar
Alexandre Tagliani se lance dans une nouvelle aventure avec Bryan Herta Autosport et Lotus. Il parle à Radio-Canada Sports de son nouveau contrat et de son nouveau défi.
Un texte de Philippe Crépeau
Tout est à faire pour le motoriste britannique qui travaillera en 2012 avec trois équipes IndyCar : HVM Racing, Bryan Herta Autosport et Dreyer & Reinbold Racing.
Bryan Herta a mis du temps à confirmer l'arrivée de Tagliani. Pourtant, les discussions étaient en cours depuis la mi-octobre. Radio-Canada Sports a joint Tagliani en Floride, mardi, entre deux séances de karting.
« Ce n'est pas Bryan qui va te promettre ce qu'il n'est pas capable de te livrer, donc il a été prudent avant de finaliser mon contrat, a expliqué le pilote du Québec. C'est un contrat pour toute la saison avec la possibilité de continuer pour 2013, et c'est ça qui a fait la différence : la possibilité de poursuivre à plus long terme. »
Mais il y a aussi cette nouvelle guerre de motoristes en 2012 qui change la donne. En effet, Honda a cette saison deux adversaires : Chevrolet et Lotus.
« Le fait que Bryan a une association avec Lotus comme partenaire d'usine, précise Tagliani, de pouvoir faire du développement avec le motoriste, je trouvais qu'en tant que pilote, c'était quelque chose d'unique. Ça n'arrive pas souvent de se retrouver dans cette position-là. »
« Ça ne veut pas dire que ça va être facile. Les gens de Lotus ont mentionné qu'on est très en retard, on a beaucoup de mois à récupérer. »
Chevrolet et Honda travaillent en piste depuis l'automne. Lotus fera rouler pour la première fois le sien, dans le nouveau châssis DW12, ce week-end à Palm Beach avec la pilote Simona di Silvestro.
« Nous avons un retard de quatre à six mois par rapport aux autres motoristes, a dit Olivier Picquenot, responsable de Lotus Motorsports. C'est un grand défi qui nous attend. »
Alexandre Tagliani prendra le relais de la pilote suisse les 23 et 24 au circuit de Homestead dans le cadre du programme de développement du moteur Lotus.
« Lotus est une petite compagnie comparée à Chevrolet et Honda, et on va manger des bouchées doubles, croit Tagliani. Les trois équipes vont travailler conjointement et on va essayer de récupérer le temps perdu pour tenter d'avoir une voiture compétitive à la première course.
Lotus a trois équipes IndyCar en 2012.
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« C'est stressant, car on a tous la même voiture, donc on est à la merci des performances du moteur. Il va falloir travailler sur l'électronique, sur la cartographie. On espère juste amener le moteur à un niveau compétitif, capable de se battre à armes égales avec les autres. Après, ce sera à nous de faire la différence. »
Du long terme
Les essais officiels d'hiver pour les équipes commencent début février. C'est le début d'un projet à long terme pour Lotus, qui permettra à Tagliani de rester dans la série quelques années encore. Si tout va bien...
« Bryan s'est donné un plan à plus long terme. Et d'être avec lui, ça va me permettre de rouler plus longtemps en IndyCar, explique Tagliani. Il se donne du temps pour le faire et j'espère que ça va bien aller. Il est très respecté dans le paddock et il a beaucoup d'intégrité.
« Ça me motive énormément, et c'est le fun de commencer une relation comme ça avec lui », a-t-il conclu.
