Ecclestone n'a plus de patience
Bernie Ecclestone
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AFP/Peter Parks
Bernie Ecclestone compte mettre fin au projet texan d'une course de F1 à Austin. C'est ce qu'il a dit à l'agence Press Association, mercredi.
Il a révélé avoir annulé le contrat qu'il avait signé avec le promoteur Tavo Hellmund, président de l'entreprise Full Throttle Productions.
« Nous avons fait tout ce que nous avons pu pour que ça marche, a dit Bernie Ecclestone, impatient. C'est certain que le projet va tomber. »
Bernie Ecclestone attendra peut-être la réunion du Conseil mondial de la FIA, prévue le 7 décembre, pour remanier le calendrier avant qu'il soit ratifié ce jour-là.
« Notre entente avec Full Throttle était signée, mais nous ne recevions pas tous les documents exigés. Puis les propriétaires du circuit m'ont approché en me disant qu'ils voulaient faire affaire avec nous, car ils avaient des problèmes avec Tavo. Je leur ai dit de s'arranger avec le contrat déjà signé.
« Ils ont accepté, mais nous avons de toute façon annulé le contrat avec Tavo, car il n'avait pas respecté les termes. Nous avons attendu six mois pour qu'il trouve une solution. Donc, il sait pourquoi nous avons annulé le contrat.
« Et comme les propriétaires du circuit n'ont pas de contrat, nous leur avons demandé au moins une lettre de crédit. Pour nous assurer qu'ils ont accès à l'argent qu'ils devront nous payer. »
Pas de contrat, pas d'entente, et donc arrêt des travaux. Ce qui explique l'interruption du chantier du circuit des Amériques (COTA) à Austin pour une période indéfinie.
Lors du Grand Prix de l'Inde, Bernie Ecclestone avait jeté un éclairage sur la lenteur des travaux, en expliquant qu'il y avait deux groupes concernés.
« L'un est propriétaire du terrain et il fait construire le circuit et l'autre est le promoteur et il a signé le contrat. Ils ont oublié de se parler », a-t-il expliqué.
Le Grand Prix des États-Unis à Austin
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formula1unitedstates.com
« Nous espérons que le Texas ne perdra pas sa place, car plus de 100 000 amateurs ont déjà acheté des billets », a dit Bobby Epstein, copropriétaire du circuit.
Mais les difficultés s'accumulent de chaque côté de l'océan pour les organisateurs, car le bureau du contrôleur de l'État du Texas a décidé de prendre ses distances. La directrice du bureau a fait savoir que les 25 millions de dollars de fonds publics destinés à l'organisation de la course ne seraient pas versés à l'avance.
« L'annonce d'une course au New Jersey n'est pas de bon augure pour Austin, a dit Susan Combs. Car cela risque de faire baisser les assistances et affaiblir l'impact économique de l'événement.
« Je veux être clair : l'État du Texas ne paiera pas un dollar à l'avance, a précisé Madame Combs. Les seuls dollars qui seront dépensés pour cette course seront ceux des revenus de taxes résultant du succès de l'événement. »
Environ 300 travailleurs s'affairaient quotidiennement à construire la piste. Les officiels du Circuit des Amériques ont dit que la construction ne reprendra pas avant qu'ils obtiennent un contrat avec Bernie Ecclestone assurant la présentation de la course à Austin l'an prochain.
La F1 n'a pas présenté de Grand Prix aux États-Unis depuis la dernière course à Indianapolis en 2007. Le premier Grand Prix des États-Unis à Austin doit se dérouler le 18 novembre 2012.
