Wickens dans le rythme
Robert Wickens à Abou Dhabi
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Lotus-Renault
Le Canadien Robert Wickens n'a pas raté l'occasion de se faire remarquer, mardi, à Abou Dhabi, lors de la première journée des essais privés de F1 réservés aux jeunes pilotes.
Le pilote ontarien a tourné dans la R31, chaussé des nouveaux pneus Pirelli 2012, et a réalisé le 3e chrono du jour derrière Red Bull et Ferrari. Il a réalisé un temps de 1 min 42 s 217/1000 dans la Lotus-Renault au terme de 78 tours, pour terminer sa journée à 2,2 secondes de la Red Bull.
« J'espérais pouvoir me classer dans le top 3, a admis Wickens. Quel plaisir de rouler dans une voiture qui permet d'être en haut de grille. J'ai été étonné de la différence entre les pneus 2012 et ceux de cette saison.
« J'ai pu faire en fin de journée une simulation de course, a ajouté le pilote canadien, avec beaucoup d'essence à bord, et je suis resté très constant dans mes temps. J'en suis très fier. »
« Robert a donné de bonnes indications aux ingénieurs, ce qui nous a beaucoup aidés », a dit le responsable technique de l'équipe Alan Permane.
Robert Wickens
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Lotus-Renault
La RB7 était pilotée par Jean-Éric Vergne, le coéquipier de Wickens avec Carlin en formule Renault, et qui a terminé derrière le Canadien au classement 2011.
Le pilote français de 21 ans a réussi dans la dernière heure de la journée à cogner à la porte des 99 secondes au tour avec un chrono de 1:40,011, mardi, dans la meilleure voiture du plateau.
Par comparaison, Sebastian Vettel a réussi sa pole position, samedi, en 1:38,481.
Rappelons que Robert Wickens a obtenu deux jours d'essais en vertu de son titre de champion de la série formule Renault 3.5. Après sa journée avec Lotus-Renault, il changera de combinaison jeudi pour travailler avec Marussia Virgin.
Wickens avait tourné dans la Marussia Virgin vendredi, à la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Abou Dhabi, et il avait enregistré un chrono de 1:48,551 après 23 tours de piste.
Le pilote ontarien surveille donc tout particulièrement le travail du pilote français Charles Pic, qui pilotait mardi la Marussia Virgin. Il continuera son travail mercredi, avant que le Canadien le remplace dans la même voiture jeudi.
Pic, dont on dit qu'il remplacera Jérôme d'Ambrosio en 2012, a enregistré un temps de 1:46,930 au bout de ses 30 tours.
Les résultats des essais, mardi :
- 1. Jean-Eric Vergne Red Bull-Renault 1:40,011, 83 tours
- 2. Jules Bianchi Ferrari 1:40,960, 85
- 3. Robert Wickens Renault 1:42,217, 78
- 4. Fabio Leimer Sauber-Ferrari 1:42,331, 67
- 5. Gary Paffett McLaren-Mercedes-Benz 1:42,912, 41
- 6. Max Chilton Force India-Mercedes-Benz 1:43,016, 81
- 7. Valtteri Bottas Williams-Cosworth 1:43,118, 71
- 8. Oliver Turvey McLaren-Mercedes-Benz 1:43,502, 35
- 9. Sam Bird Mercedes GP 1:43,548, 51
- 10. Rodolfo Gonzalez Lotus-Renault 1:44,022, 87
- 11. Stefano Coletti Toro Rosso-Ferrari 1:45,278, 87
- 12. Dani Clos HRT-Cosworth 1:45,329, 68
- 13. Charles Pic Virgin-Cosworth 1:46,930, 30
- 14. Adrian Quaife-Hobbs Virgin-Cosworth 1:47,292, 32
