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Quelques tours et des gouttes

Mise à jour le vendredi 5 février 2010 à 11 h 47

Photo: Virgin Virgin Racing

Pas de travail en soufflerie, juste de la simulation virtuelle. Virgin Racing a décidé de faire différent.

Les premiers signes sont encourageants. Le châssis VR01 a passé avec succès, mardi, le dernier test de résistance imposé par la FIA, celui sur le train arrière.

Un test concluant qui a permis à l'équipe d'aller comme prévu au circuit de Silverstone pour un premier roulage.

Jeudi, Timo Glock a donc tourné dans la VR01, en pneus rainurés, par temps froid et pluvieux. Il a fait seulement quelques tours exploratoires, devant une petite foule d'invités.

« Après 10 mois de travail, dans des conditions parfois difficiles, ce premier roulage est une première récompense », a dit le directeur technique Nick Wirth.

Vendredi, c'était journée complète de travail avec les deux pilotes, Timo Glock et Lucas di Grassi. Au programme : évaluation des différentes composantes de la voiture.

Pour Timo Glock, c'est un peu une renaissance, après la fin abrupte de sa collaboration avec Toyota, en raison de son accident au Grand Prix du Japon.

« C'était un moment fantastique de voir cette voiture prendre vie, a dit Glock. Et moi, je suis heureux de retrouver un cockpit. »

À la suite de cet essai à Silverstone, l'équipe Virgin Racing prévoit rejoindre les autres équipes à Jerez, pour la deuxième séance de travail du 10 au 13 février.

C'est la première des nouvelles équipes à faire rouler sa monoplace.

Mais que se passera-t-il à Jerez?

Virgin Racing ne sera pas en terrain inconnu à Jerez. On prévoit de la pluie et du mauvais temps, pendant les prochains essais présaison du 10 au 13 février.

Pour les sept équipes qui ont participé aux essais de Valence sur le sec (Ferrari, McLaren, Mercedes GP, Renault, Williams, Sauber et Toro Rosso), tourner sur piste mouillée sera source d'informations supplémentaires.

Mais pour Red Bull et Virgin, qui en seront à leur premier contact sérieux avec le bitume, la pluie risque de gêner le rythme du développement.

La concurrence attend avec anxiété la nouvelle Red Bull RB6, dont on prédit qu'elle sera sans doute la référence de la saison 2010.