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La nouvelle voiture, en virtuel

Mise à jour le mercredi 3 février 2010 à 12 h 15

Photo: Virgin Racing

Virgin Racing voulait faire un lancement en webdiffusion, mais la technique n'a pas suivi. Alors, des photos sont apparues sur le site de l'équipe. Mais la voiture existe bel et bien...

Virgin Racing est donc la première des nouvelles équipes à dévoiler sa voiture, la VR01. À dominante de rouge et de noir.

Une tâche « épique », selon le designer en chef Nick Wirth.

« Mettre sur pied une équipe de F1, rassembler un groupe d'ingénieurs pour créer de toutes pièces une voiture a été une tâche épique dans le temps qui nous était donné pour le faire », a dit l'ingénieur britannique.

M. Wirth a rappelé que l'approche de l'équipe était risquée, puisqu'il n'y a eu aucun travail en soufflerie. La voiture a été créée par informatique, grâce au programme de simulation virtuelle CFD (computational fluid dynamics) appelé plus justement le programme d'étude de la dynamique des fluides par résolution numérique.

À première vue, la voiture a les mêmes lignes que les autres qui tournaient à Valence. Aileron avant travaillé, nez convexe entre l'axe des roues avant, capot moteur légèrement profilé. Les rétroviseurs sont par contre de facture classique, accrochés au cockpit.

Les photos ne montrent pas l'arrière de la voiture. Il faudra attendre les essais privés pour découvrir le diffuseur.

Photo: Virgin Racing La Virgin VR01 en studio

« Je sais exactement ce qu'il faut faire pour réussir dans ce sport, a ajouté Nick Wirth. Et bien peu de gens croyaient en notre approche CFD. Mais nous nous battons contre de dures réalités économiques, et nous devons nous fier au strict nécessaire. Je crois en cette approche virtuelle. »

Après un premier roulage à venir au circuit de Silverstone, jeudi et vendredi, l'équipe Virgin Racing rejoindra les autres équipes à Jerez pour la deuxième séance d'essais privés, du 10 au 13 février. Ce sera le véritable passage du virtuel de l'écran au concret du bitume.

Rappelons que Virgin Racing a engagé les pilotes Lucas di Grassi et Timo Glock pour sa première saison d'existence.