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 Sports motorisésF1 - Essais Les nouvelles en pisteMise à jour le mardi 2 février 2010 à 9 h 16 Les équipes peuvent enfin valider en piste tout le travail fait à l'usine depuis six mois. Les premiers essais présaison 2010 ont commencé, lundi, au circuit de Valence, en Espagne. Au total, sept équipes sont présentes avec leurs pilotes titulaires.
Seule McLaren a fait tourner son pilote d'essais, Gary Paffett, lundi. Ferrari, McLaren, Renault et Sauber avaient déjà présenté leur voiture à la presse. On a découvert lundi matin la toute première Mercedes GP, la 5e Toro Rosso et la 32e Williams. Nico Rosberg a été le premier en piste dans la nouvelle GPW01 de Mercedes GP, qui se distingue par un nez « à la Red Bull », mais qui tombe à l'avant (comme en 2009). Elle compte aussi un capot moteur classique, quoique légèrement profilé et moins spectaculaire que ceux de McLaren, Renault et Sauber. L'équipe a bien sûr gardé le concept du diffuseur à double plateau, mais l'aurait encore amélioré. Il a fait 39 tours, avant de passer le volant à Michael Schumacher. Et, prudent, a tout de suite précisé qu'il n'était pas possible de faire de commentaires comparatifs avec 2009 ni avec les autres équipes. « Ma première impression est bonne, a dit Rosberg dans le paddock, mais on ne peut pas comparer, car il y a beaucoup de choses qui ont changé, notamment le niveau d'essence et les pneus. « Avant, on pouvait imaginer que les voitures avaient entre 50 et 60 kg d'essence à bord, maintenant, on ne peut pas savoir. Toute comparaison devient hasardeuse. » Rappelons que les voitures ont maintenant des réservoirs d'une capacité de 180 kg (le double par rapport à 2009) en raison de la disparition des ravitaillements en course. Nico Rosberg est resté dans les 73 secondes au tour, tandis que Schumacher est descendu dans les 72 secondes, avec le 3e chrono du jour, en 1 min 12 s 947/1000, à 37 centièmes du temps de référence établi par Felipe Massa, au terme de ses 102 tours. « Évidemment, je voyais mon ancienne voiture en piste, et ça me faisait drôle de ne pas être dedans, a expliqué Schumacher. Nous nous sommes assurés que la voiture soit fiable, et après avoir fait 80 tours, on constate que l'équipe a fait du bon travail. » Quant à Massa, il revenait en piste officiellement pour la première fois depuis son accident au Grand Prix de Hongrie. « La voiture est plus facile à piloter, a admis Massa. L'an dernier, nous avions du mal à trouver le bon équilibre. Nous n'avons fait qu'une seule journée de travail, mais déjà je remarque qu'il est plus facile de régler la F10, et les nouveaux pneus ne m'ont pas causé de problème. » À noter le 2e temps de Pedro de la Rosa dans la Sauber, à 2 dixièmes de Massa. Le pilote espagnol a pu faire 74 tours sans un seul pépin.
« Nous avons pu faire tout notre programme prévu pour ce jour, sans perdre de temps, a expliqué De la Rosa. Et la voiture réagit bien. » Une voiture faite maison Chez Toro Rosso, on se croisait les doigts en regardant la STR5 en piste, car c'est la première conçue et construite à l'usine italienne de Faenza, par obligation réglementaire. Ce n'est plus une version légèrement remaniée de la Red Bull, et les attentes sont donc plus réalistes. Surtout avec un budget évalué à 110 millions de dollars américains. « 2010 est une année clé, a expliqué le patron Franz Tost. C'est un défi. On prend notre destin en main. » « L'objectif pratique, l'objectif décent, économique, serait d'arriver 10e. C'est ce qu'on devrait faire. Et on serait content », a précisé le directeur technique Giorgio Ascanelli. Enfin, Williams est en piste avec la FW32 qui ne se fait pas remarquer, tant l'approche design est prudente. Rubens Barrichello a fini la journée au 6e rang, à 1,8 s du temps de référence, devant Sébastien Buemi (Toro Rosso) et Robert Kubica (Renault). Résultats des essais de Valence, lundi 1er février:
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