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 Sports motorisésF1 - Mercedes-Benz « Une bonne base » - SpenglerMise à jour le vendredi 20 novembre 2009 à 12 h 55 Un texte de Philippe Crépeau
Bruno Spengler part vendredi pour le circuit d'Abou Dhabi dans le cadre d'une opération de relations publiques de plusieurs jours pour Mercedes-Benz. Le pilote des Laurentides fait partie de la famille Mercedes-Benz depuis le début des années 2000. Il sait que ses patrons avaient envie d'investir davantage en F1. Mercedes-Benz détient 40 % du capital de l'équipe F1 McLaren (qu'elle va revendre d'ici 2011), et en 2009, la marque allemande fournissait des moteurs à l'ancienne équipe Brawn GP et à Force India. Daimler (maison mère de Mercedes-Benz) a donc acheté 75,1 % de l'équipe Brawn GP, au coût estimé (par l'agence Bloomberg) de 260 millions de dollars canadiens. Joint par Radio-Canada Sports avant son départ pour les Émirats, il croit que l'achat de Brawn GP était la bonne avenue pour Mercedes-Benz. « Ça ne me surprend pas vraiment, car ça faisait un petit moment que Mercedes-Benz y pensait. On aurait pu croire qu'ils auraient préféré McLaren, explique Bruno Spengler. Mais comme Brawn était un client, ils voulaient peut-être partir à neuf. » « Ross Brawn a atomisé tout le monde en début de saison. J'ai énormément de respect pour lui. Les éléments à la base sont très bons. Le moteur Mercedes-Benz est un des meilleurs en F1, Ross Brawn est extraordinaire en terme de réglages et de stratégie. »
« Ils ont les bonnes bases de travail (de Brawn) de l'année dernière. Je ne vois pas pourquoi ça ne marcherait pas la première année. Sur papier, le mariage est très prometteur. » Ce qui a surpris Spengler, c'est la décision de Jenson Button de passer chez McLaren. Les échos dans la presse relatent que le Britannique n'aurait pas aimé que Mercedes-Benz ne prenne pas les moyens nécessaires pour le garder, en sa qualité de champion du monde. Button aurait donc quitté Brawn GP par dépit. « Ça m'étonnerait beaucoup, tranche Spengler, car connaissant Norbert Haug (directeur de Mercedes-Benz motorsport) et la philosophie de Mercedes-Benz, ce sont des gens qui ont beaucoup de respect pour la victoire et pour l'acquisition d'un championnat. Ça me surprend énormément, car ce n'est pas le style de la maison. » Au lendemain du rachat de Brawn GP par Mercedes-Benz, le représentant des employés de l'entreprise Daimler, Erich Klemm, a publiquement remis en question cette décision, alors que Mercedes-Benz rationalise dans ses usines. « Si Mercedes-Benz le fait, c'est qu'ils sont tout à fait en contrôle de ce qu'ils font, dit Spengler. Ils savent exactement ce qu'ils dépensent. Ce n'est pas une décision prise à la légère. Bien sûr, la crise est là, mais le sport auto doit continuer de vivre, car s'il n'y a plus de sport auto, beaucoup de gens sont touchés. » Bruno Spengler rappelle que Mercedes-Benz a dû revoir son programme DTM en fonction de la crise. Le budget est à la baisse, et Mercedes-Benz a laissé le titre à Audi depuis deux ans. Mais la marque allemande n'a pas l'intention, à sa connaissance, de quitter le DTM pour tout miser sur la F1.
Quant à la possibilité que Bruno Spengler puisse faire des essais F1, ce qu'il attend depuis longtemps, le rachat de Brawn GP est une bonne nouvelle en ce sens. « C'est plus positif que Mercedes-Benz ait sa propre équipe pour la suite des évènements. Oui, je peux aller frapper à la porte de Norbert Haug, il est accessible et assez à l'écoute. J'espère que ce sera plus facile avec une équipe usine Mercedes-Benz. C'est possible, mais je ne peux pas dévoiler la teneur des conversations internes. » Il y aura des essais F1 du 1er au 3 décembre, à Jerez, avec de jeunes pilotes de catégories inférieures. Seuls sont admissibles des pilotes qui n'ont pas plus de deux courses en F1 d'expérience. Et déjà, quelques pilotes DTM sont inscrits. Ferrari et Toro Rosso invitent des pilotes de F3, Williams un pilote de F2, Force India a invité un équipier de Spengler en DTM, Paul di Resta, tandis que l'équipe McLaren avait prévu de faire tourner un autre pilote DTM Mercedes-Benz, Gary Paffett. C'était avant le rachat de Brawn GP par la marque allemande. Bruno Spengler est-il sur la liste de Mercedes-Benz GP? « Je n'ai pas eu d'information, dit le Canadien, prudent, mais je n'exclus pas cette possibilité. Je ne connais pas la liste, si ça se trouve, j'y suis, mais je ne le sais pas. Faut être patient. » |
