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« Un meilleur choix que la F1 » - Jude Berthault

Mise à jour le mardi 24 novembre 2009 à 18 h 02

Un texte de Philippe Crépeau

L'ingénieur montréalais Jude Berthault a commencé à travailler dans la ville du Mans, en France, dans le cadre du programme de l'ISMANS, l'Institut supérieur des matériaux et mécaniques avancées.

Après avoir obtenu son diplôme de l'École de technologie supérieure (ETS) à Montréal, il avait obtenu un emploi au Colorado, mais la porte s'est refermée, et il a plutôt pris la direction de la France.

Il travaillera d'abord dans une série d'endurance pour pilotes amateurs. Et ensuite, si tout va bien, il devrait participer aux 24 heures du Mans.

Joint par Radio-Canada Sports entre deux cours, il a expliqué que ce qui est primordial pour lui, c'est la liberté de concevoir.

Photo: V de V organisation Les courses de la série V de V

« Je vais travailler d'abord sur un projet qu'on appelle V de V, un circuit de gentlemen drivers (NDLR: pilotes amateurs et fortunés). Ils ont les capacités de courser à de hautes vitesses, jusqu'à près de 300 km/h, avec de l'aérodynamique. C'est pas mal des équipes privées, et les règles sont vraiment ouvertes. C'est une bonne opportunité. Notre défi sera de faire la conception de cette voiture. »

Les courses des séries V de V Sports se disputent dans toute l'Europe. En 2009, il y a eu des courses en France, en Espagne, au Portugal et en Allemagne. L'occasion pour Jude Berthault de prendre des notes qui l'aideront dans son travail.

Un autre rôle au Mans

Quant à sa participation à la célèbre épreuve mancelle, son rôle sera différent. Pas de travail de conception en raison du niveau technique très élevé dans les équipes établies, comme Peugeot ou Audi.

« Ce serait comme ingénieur d'acquisition de données, précise-t-il. La voiture sera déjà conçue, mais on aura la chance de montrer nos compétences et d'avoir les contacts avec ces équipes. J'espère qu'on va trouver des commanditaires pour travailler dans une équipe. »

Lors des 24 heures du Mans, les étudiants de l'ISMANS ont travaillé dans l'équipe Barazi-Epsilon.

Jude Berthault rappelle qu'en 24 heures, les équipes de LMP1, comme Peugeot et Audi, parcourent 5000 km. C'est une moyenne de 220 km par heure.

« Ça pousse la voiture aux limites. La F1 ou le prototype, c'est les seules places où on pourra vraiment utiliser nos connaissances et pousser nos limites côté conception et validation et aérodynamique et tout le reste.

« Aux 24 heures, dans les dernières années, le gagnant s'est décidé dans les 2 ou 3 dernières heures. Il y a tellement d'événements qui peuvent arriver. Les arrêts aux puits, les changements de pilotes, les changements de pneus, d'essence, et il faut réparer tous les bris qui peuvent arriver en 24 heures.

Jude Berthault aux 24 heures du Mans

« J'ai dit que j'aimerais aller en F1, mais plus je vois c'est quoi les 24 heures et l'endurance, c'est peut-être un meilleur choix de carrière, car les règles sont vraiment plus ouvertes, avec les changements côté ingénierie. »

Et Jude Berthault aime l'idée de pouvoir se servir des innovations de la course pour améliorer les voitures de tourisme.

« Si tu prends la Audi qui a gagné aux 24 heures de 2004 et 2008, ils peuvent prendre un numéro de pièces, et on peut trouver le même sur le prototype que sur la voiture haut de gamme de route. C'est des technologies directement applicables aux besoins des citoyens, c'est vraiment intéressant. »

Jude Berthault sait que l'année va passer vite. À penser, à concevoir, à parcourir l'Europe de circuit en circuit, à préparer les 24 heures du Mans qui ont lieu en 2010 les 12 et 13 juin.

« Je ne m'ennuierai pas cette année. Je vais juste essayer de dormir un peu! Ce sera une continuation, le même rythme que d'être dans une équipe de course comme la formule SAE. Je suis content du défi », conclut-il.