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 Sports motorisésNASCAR Trulli va goûter à l'ovaleMise à jour le vendredi 13 novembre 2009 à 9 h 41 Un texte de Philippe Crépeau
Ajoutez Jarno Trulli à la liste des pilotes de F1 curieux de tenter l'expérience NASCAR. L'Italien, qui n'a plus de volant en F1 depuis le départ de Toyota, va faire un essai dans une voiture Sprint. Il est invité par l'équipe Michael Waltrip Racing, qui roule en Toyota, bien sûr... Ce sera les 16 et 17 novembre sur l'ovale d'un demi-mille de Smyrna, en Floride. Le pilote vigneron a dû laisser tomber une activité vinicole pour se rendre disponible. « J'avais prévu venir à Montréal, révèle-t-il à Radio-Canada Sports. Mais ils m'ont demandé de faire un test en NASCAR. C'est une occasion d'en apprendre un peu sur la voiture NASCAR et sur les circuits ovales. Ça va être une belle expérience. « Mais je compte bien revenir vous voir avant la fin de l'année », promet-il aux Québécois. Trulli ne veut pas voir dans ce test en NASCAR une éventualité à court terme dans le championnat américain. La F1 reste sa priorité, mais compte tenu de la décision de Toyota, il ne ferme pas la porte. « Tu sais, dans la vie, on ne sait jamais. Mais pour l'instant, c'est juste un test », a-t-il précisé. Lors du test, Trulli sera accompagné du Finlandais Mika Salo, un autre pilote de F1 Toyota. Si Trulli veut simplement se faire plaisir à Smyrna, Michael Waltrip rappelle que c'est une initiative de Toyota qu'il prend au sérieux. « C'est Toyota qui supervise cet essai. Toute l'équipe, nos ingénieurs, on sera tous là, et nous y mettrons le même effort que pour nos essais habituels. » Un plan à long terme Waltrip sait que Trulli est attaché à la F1, mais il sera prêt à le recevoir. « Je sais qu'il veut rester en F1, mais il voudra montrer qu'il est rapide sur ovale, explique l'Américain. C'est un pilote de course et nous lui donnerons toute l'aide nécessaire pour y arriver. » L'équipe MWR a l'ambition de mettre en piste une quatrième voiture quand la conjoncture permettra un surplus de budget, et ces essais de pilotes « étrangers » font partie d'une stratégie à long terme de l'équipe. Trulli a déjà fait mouler son siège à l'usine de l'équipe, en Caroline du Nord, et devrait assister à l'épreuve de Phoenix, invité par Waltrip. |
