Les joueurs espagnols ont eu droit à un accueil triomphal à leur retour au pays, lundi, au lendemain de leur victoire historique de 4 à 0 sur l'Italie en finale de l'Euro 2012.
La marée humaine en rouge et or a envahi les rues de Madrid pour applaudir les champions qui défilaient dans un autobus à toit ouvert. Des milliers de partisans étaient massés le long du parcours de cinq kilomètres. Un ralliement de la victoire a suivi à la place centrale, avant une deuxième nuit de célébrations.
Plus tôt, le gardien et capitaine de l'équipe Iker Casillas a présenté fièrement le trophée des vainqueurs à sa sortie de l'avion. L'appareil en provenance d'Ukraine portait l'inscription « Fiers de notre équipe nationale ».
« Nous sommes contents, heureux du succès que nous avons remporté, a lancé Casillas. C'était difficile et nous y sommes parvenus. »
Les joueurs ont ensuite gagné le palais de la Zarzuela pour être reçus en audience par le roi Juan Carlos. Il a rendu hommage à leur travail et à leur engagement, avec une mention spéciale au sélectionneur Vicente del Bosque.
La solide performance en finale de l'Euro 2012 de la Roja a remonté le moral d'une nation en proie à une grave crise financière. Elle permet à l'Espagne de devenir la première équipe à récolter trois victoires d'affilée dans des grandes compétitions, à la Coupe du monde (2010) et à l'Euro (2008, 2012).
Les Italiens applaudis
Les joueurs italiens ont été accueillis par des applaudissements chaleureux, quoique plus modestes, à Rome.
Photo : AFP/ALBERTO PIZZOLI
Un millier de partisans ont salué le sélectionneur Cesare Prandelli et ses joueurs lorsqu'ils sont rentrés au pays après leur défaite en finale.
« Nous sommes encore déçus par la défaite, mais nous savons que nous avons joué un grand tournoi, a commenté le capitaine italien et gardien Gianluigi Buffon. Nous avons joué en finale contre la meilleure équipe. »
Les finalistes ont ensuite été félicités par le président Giorgio Napolitano lors d'une cérémonie.
Andrea Pirlo et Mario Balotelli ont offert au président de 87 ans un grand écusson frappé du symbole de l'Italie et un ballon.
Le président a exprimé sa reconnaissance à l'équipe pour des résultats que « peu de gens pensaient pouvoir voir .
