Photo : AFP/FABRICE COFFRINI
La finale de l'Euro 2012 promet. C'est dimanche que l'Italie et l'Espagne s'affronteront dans le match ultime pour couronner le champion européen.
L'enjeu de ce match semble aussi important d'un côté et de l'autre. Si les Espagnols peuvent faire l'histoire, les Italiens, eux, ont la chance d'être sacrés champions européens pour la première fois depuis 1968.
Les Espagnols, champions en titre de l'Euro, auront toute une occasion en se présentant sur la pelouse du Stade olympique de Kiev. Ils pourraient devenir la première nation à conserver son titre européen et la première équipe à remporter trois sacres majeurs consécutifs. Après ses victoires à l'Euro 2008 et à la Coupe du monde 2010, l'Espagne s'amène donc en finale avec beaucoup de pression sur les épaules.
La Furia Roja aura cependant un beau défi devant elle. Elle devra freiner le meilleur marqueur du tournoi et une équipe italienne en pleine lancée.
L'attaquant italien Mario Balotelli, avec ses trois buts, est celui qui a fait trembler les cordages le plus souvent durant la compétition. Il a notamment réussi un doublé lors de la demi-finale contre des Allemands déroutés et semble en plein contrôle de l'attaque des Azzurris en compagnie d'Antonio Cassano.
La Squadra Azzurra peut également compter sur un gardien déterminé. Gianluigi Buffon n'a accordé que trois buts en cinq matchs à l'Euro. Il était d'ailleurs en colère après le match de demi-finale dans lequel les Italiens ont donné un but aux Allemands dans les arrêts de jeu.
« Je ne célèbre pas une 2e place. J'étais fâché, car nous aurions dû nous éviter ces cinq minutes de souffrances. Nous devons être matures. Le soccer est un jeu, mais quand vous atteignez les demi-finales du Championnat européen, ça cesse d'être un jeu », maugréait Buffon vendredi.
Tout à prouver du côté des Espagnols
Malgré un jeu de passes incontestable, l'Espagne ne s'est pas montrée dominante dans cet Euro. Elle a acquis son laissez-passer pour la finale de peine et de misère en tirs de barrage contre le Portugal. Elle a passé la grande majorité du match en zone défensive pour contenir les attaques de Cristiano Ronaldo et de ses coéquipiers.
Pour espérer remporter le dernier match, l'Espagne devra élever son niveau de jeu d'un cran et se concentrer sur son attaque plutôt que sur les records à battre.
Les tenants du titre ont fait match nul 1 à 1 lors du match de groupe contre les Italiens et comptent bien revenir avec force.
Par ailleurs, le sélectionneur de la Roja, Vincente Del Bosque, a indiqué jeudi qu'une victoire en finale de l'Euro permettrait peut-être à l'Espagne de souffler un peu. Le pays est aux prises avec une crise économique, et un championnat serait le bienvenu.