Les Russes aux calendes grecques
Si la Grèce souhaite revivre la magie de l'Euro 2004, elle a fait un premier pas dans la bonne direction.
La Grèce (1-1-1) a triomphé 1-0 de la Russie (1-1-1), samedi, à Varsovie, et passe en quarts de finale à l'Euro. À titre d'équipe de 2e place, elle se mesurera au champion du groupe B (Allemagne, Pays-Bas, Portugal, Danemark).
La Russie, 13e au monde et équipe la mieux classée à la FIFA dans ce groupe A, est quant à elle éliminée.
À sa 120e sélection, le capitaine des Grecs, Giorgos Karagounis, a inscrit l'unique filet du match pendant les arrêts de jeu de la première demie. Le vétéran de 35 ans faisait justement partie de l'équipe 2004 championne d'Europe.
« Je voudrais dire que nous n'avions rien à prouver, y compris aux journalistes anglais qui nous avaient critiqués. Nous serons durs à battre, a martelé Karagounis. Nous avions du coeur ce soir, c'est notre caractéristique. Nous étions là juste pour un seul résultat, la victoire. »
Karagounis ne pourra toutefois pas participer au duel de quart de finale, puisqu'il sera suspendu pour accumulation de cartons jaunes.
À sens unique
Le but de Karagounis a préparé le terrain pour une deuxième demie où un seul côté de la pelouse a été piétiné - celui des Grecs. La Russie a embouteillé la Grèce dans son territoire et a constamment frappé à la porte. Les tirs au but (25-5 au total, 10-2 pour les tirs cadrés) indiquent d'ailleurs bien l'allure de la rencontre.
Les Russes avaient seulement besoin d'une nulle pour passer au tour suivant, mais ont été incapables d'enfiler le but égalisateur. Le gardien grec Michalis Sifakis a bloqué les cinq tirs à l'avoir atteint.
Avec cette performance, la sélection nationale grecque apportera un baume à la maison, où le chômage frappe à hauteur de 22,6 %.
« Nous avons donné de la joie à tous les Grecs dans le monde », a d'ailleurs ajouté Karagounis.
