La mauvaise étoile
L'Impact de Montréal
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Pépé/montrealimpact.com
L'Impact avait pris les grands moyens pour accéder aux éliminatoires de la NASL, mais il ne contrôlait pas sa destinée...
À son ultime match du calendrier, samedi, le onze montréalais a renversé les Silverbacks 4-0 à Atlanta. Mais une victoire de 2-1 des Stars au domicile des puissants RailHawks a exclu l'Impact des séries.
Pour y participer, la troupe de Nick De Santis devait se fier à sa bonne étoile. Un gain contre la pire équipe du circuit, combiné à une défaite ou à un verdict nul des Stars, aurait qualifié la formation québécoise. Mais l'Impact n'a pas reçu l'aide de ses ennemis jurés de la Caroline. Cette élimination marque la fin d'une époque en deuxième division.
Avec sa récolte de 35 points, l'Impact (9-8-11) a raté l'objectif de seulement un point. C'est la première fois depuis 2001 que l'équipe vit un tel scénario. Elle a conclu au 7e rang du classement sa dernière saison dans la NASL avant son passage dans la MLS.
On ne peut toutefois pas jeter le blâme sur Ryan Pore, qui a fait plus que participer avec un tour du chapeau, le deuxième seulement de l'histoire de la concession.
Auteur d'un doublé dans la rencontre précédente, l'attaquant a poursuivi sur sa lancée en inscrivant un but dans la lucarne dès la septième minute de l'affrontement.
Son coéquipier Miguel Montaño a aussi contribué au pointage.
« Nous avons joué le match que nous voulions jouer ce soir, a commenté De Santis. La concentration était à son plus haut niveau et nous avons été en mesure de trouver les espaces pour marquer dès le début du match. La conclusion finale de la saison est malheureuse. »
Après un début de saison catastrophique, l'Impact s'est ressaisi avec une poussée irrésistible en deuxième moitié de campagne. L'équipe n'a perdu qu'un seul de ses neuf derniers matchs.
Le capitaine Nevio Pizzolitto, qui porte le maillot blanc et bleu depuis 1994, pourrait avoir disputé la dernière rencontre de sa carrière.
