Un peu d'espoir
Luke Kreamalmeyer
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Impact de Montréal/Pépé
L'Impact avait les mains liées. Le onze montréalais a triomphé des RailHawks de la Caroline 1-0, dimanche, au stade Saputo.
La victoire était presque impérative parce que l'équipe était à six points des Stars du Minnesota et du dernier billet pour les séries avant le match. Cet écart a fondu de moitié.
La victoire est d'autant plus satisfaisante pour les hommes de Nick De Santis qu'elle vient contre une équipe presque intouchable cette année, la meilleure de la NASL.
L'Impact (7-11-8) y trouvera certainement une source de motivation pour ses deux derniers matchs, contre le FC Edmonton, samedi, et les Silverbacks d'Atlanta une semaine plus tard.
« L'état d'esprit était incroyable et nous avons tout fait pour gagner, a déclaré De Santis. Nous avons disputé un match complet à tous les chapitres. C'était l'une de nos bonnes performances cette saison. Il nous reste maintenant deux gros matchs à jouer. »
Luke Kreamalmeyer a inscrit le seul but du match à la 40e minute, après avoir accepté un centre de Sinisa Ubiparipovic. Le gardien Brad Knighton a capté le ballon trop tard, derrière sa ligne de but.
Pour Kreamalmeyer, il s'agissait d'un premier but dans l'uniforme de l'Impact. Le joueur ne pensait cependant pas à la gloire individuelle.
« Aujourd'hui, l'équipe a bien travaillé et nous avons fourni un bel effort d'équipe, a déclaré Kreamalmeyer. Cette victoire représente beaucoup. Ces trois points sont très importants et nous souhaitons maintenant aller chercher les six derniers points disponibles. »
L'Impact aurait pu en rajouter, n'eût été les arrêts inspirés de Knighton. Le gardien s'est notamment signalé devant Ryan Pore (8e) et Miguel Montano (17e).
Le gardien de l'Impact Evan Bush s'est quant à lui distingué sur deux coups francs, celui d'Étienne Barbara à la 72e et un autre de Pablo Campos à la 84e. Ce jeu blanc est son septième cette saison.
Les affrontements Impact-RailHawks (17-6-3) prennent souvent une tangente physique et celui-ci n'y a pas fait exception. Tyler Lassiter (21e), John Krause (37e), Knighton (42e) et Gareth Evans (78e) ont reçu des cartons jaunes chez les visiteurs, Simon Gatti (47e) et Nevio Pizzolitto (78e) dans le camp montréalais.
Eduardo Sebrango a par ailleurs effectué un retour au jeu. Indisponible au cours des deux derniers matchs de l'Impact en raison d'une blessure à une cuisse, l'attaquant cubain est entré à la 75e, en remplacement de Montano.
