Ça se complique
Nick De Santis (à droite)
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Impact de Montréal/Pépé
Le temps presse pour l'Impact. Le onze montréalais s'est éloigné des séries, samedi, dans une défaite de 1-0 contre les Strikers à Fort Lauderdale.
L'équipe tombe ainsi de haut après une séquence de trois victoires par jeu blanc.
Les Strikers (8-10-7) étaient justement l'équipe à rattraper au classement. Avant la rencontre, sa priorité sur l'Impact n'était que de trois points. Une victoire aurait donc pu effacer ce retard, mais l'écart a doublé pour atteindre six points.
Avec les trois points, les Strikers font coup double : ils distancent l'Impact et grimpent au 4e rang de la NASL.
L'Impact (6-7-12) n'a que quatre matchs pour sauver sa saison. L'équipe est encore près des Strikers, mais aussi des Stars du Minnesota et du FC Edmonton, qui ne la devancent que de quatre et cinq points respectivement.
« Le match a été difficile ce soir et nous n'avons pas offert une bonne performance dans l'ensemble, a déclaré l'entraîneur-chef et directeur sportif de l'Impact Nick De Santis. L'effort pour se battre et pour aller chercher le but égalisateur était bien, mais nous n'avons pas disputé notre meilleur match. »
Gerson Mayen a inscrit l'unique but du match à la 70e minute. La défense montréalaise pensait l'avoir mis hors jeu sur une passe de Mike Palacio, mais l'arbitre n'a jamais sifflé. Mayen a ainsi pu s'élancer seul devant Evan Bush, qu'il a couché au sol grâce à une feinte avant de la battre d'un tir bas.
Bush n'a cependant rien à se reprocher quant à sa performance d'ensemble. Le gardien a sorti les gants pour plusieurs arrêts clés, dont trois sur Brian Shriver en première demie (17e, 28e et 38e).
Ryan Pore a eu la meilleure occasion de marquer pour l'Impact, mais son tir du coin de la surface de réparation a frappé la transversale de Matt Gleaser à la 26e. Sinisa Ubiparipovic, lui, s'est fait voler un but par Gleaser à la 55e sur un tir à bout portant armé des six mètres.
L'Impact affrontera deux équipes de tête de peloton, les Islanders à Porto Rico mercredi et les RailHawks de la Caroline le 11 septembre, avant de conclure sa saison avec des duels contre le FC Edmonton (17 septembre) et les Silverbacks d'Atlanta (24 septembre).
« Nous devons maintenant nous regrouper et aller à Porto Rico avec le bon état d'esprit, a dit De Santis. J'espère que nous pourrons aller y chercher un résultat positif. »
